Фильтрационная станция Макмиллана

На рубеже XIX и XX веков эпидемии брюшного тифа регулярно охватывали Вашингтон. Население росло, а промышленное загрязнение усиливалось. Главной причиной было городское водоснабжение. Вашингтонский акведук нёс потоки полные бактерий и пресловутой потомакской грязи, которую газета Washington Post однажды назвала «тёмно-коричневой смесью воды и недвижимости».

Вскоре после того, как в Говардском университете было завершено создание нового городского водохранилища, для решения проблемы всеобщего здравоохранения Конгресс санкционировал выделение средств на строительство станции фильтрации. Единственным фильтром для очистки воды служил песок: в то время этот метод был более удобным и рентабельным, чем использование химии.

Прежде чем попасть в водопроводные системы города ещё неотфильтрованная вода поступала из водохранилища и медленно просачивалась через песок в 25 сводчатых подземных помещения. Слой песка толщиной 1,2 метра проделывал просто безупречную работу по удалению из воды бактерий и всевозможных примесей.

Песок доставлялся из Лорела, штат Мэриленд, по железной дороге «Балтимор и Огайо» и проходил через процесс тщательной подготовки, заключавшейся в удалении глины и других нежелательных частиц, чтобы соответствовать техническим и санитарным требованиям.

Огромное количество привезённого и очищенного песка хранилось в больших бетонных цистернах, расположенных рядами. При необходимости инженеры сбрасывали его в камеры через 2100 люков, которые даже видны на спутниковых снимках.

Инновации, такие как Вашингтонский акведук и Фильтрационная станция Макмиллана, появились округе Колумбия в рамках проекта «Прекрасный город», в значительной степени финансируемого федеральным правительством. Станция названа в честь сенатора Джеймса Макмиллана, который при поддержке президента Уильяма Говарда Тафта, Конгресса и правительства поставил цель обеспечить город (и самого себя) чистой питьевой водой.

Для разработки плана по благоустройству фильтрационной станции был приглашён самый передовой ландшафтный дизайнер страны. К строительству в рамках программы «общественных работ» Рузвельта привлекались люди, потерявшие работу в результате Великой депрессии.

Фредерик Ло Олмстед спроектировал общественный парк у водохранилища к западу от 1-й улицы, ставший важным местом для отдыха и встреч жителей столицы. Какое-то время это было популярное место для пикников, активного отдыха или тихих прогулок вдали от городской суеты, однако во время Второй мировой войны парк был закрыт из соображений безопасности. Его обещали снова открыть, но после того, как в Вашингтон стали перебираться вернувшиеся солдаты-афроамериканцы, Конгресс решил не снимать ограничений.

Этот зелёный парк охватил обширное пространство, разделённое на несколько участков. Одним из таких участков стала площадь вокруг Фильтрационной станции Макмиллана. Олмстед спроектировал пешеходные дорожки, которые окружали и пересекали территорию станции, не заходя на опасные объекты. Несмотря на искушение использовать открытые ровные площади, было решено не рисковать среди тысяч люков, хотя имеются фотографии, демонстрирующие фактическое использование площади в качестве импровизированного бейсбольного поля и для других подобных развлекательных мероприятий.

Зелёные насаждения Олмстеда и дорожка по периметру станции были спроектированы так, чтобы «дополнять интересный и примечательный вид» башен для хранения песка, стены которых были обвиты плющом.

После закрытия станции в 1986 году территорию приобрела городская администрация, которая, к сожалению, пренебрегла этим местом и упустила отличную возможность его сохранения и создания проекта подобного нью-йоркскому надземному парку «Хай-Лайн» в Манхэттене.

Сегодня все 10 гектаров окружены забором из сетки-рабицы. 20 подземных цементных цистерн площадью 2,5 га, несмотря на запущенность, представляют собой интересное и таинственное место. В Вашингтоне существует движение за восстановление этого объекта и превращение его в общественное пространство, но его будущее неясно, поскольку город рассматривает множество других планов использования территории.

Полезно знать

Фильтрационная станция закрыта для посещений. Желающие попасть на территорию должны сохранять бдительность. Опасность падения через ржавые крышки люков или в большие ямы — это лишь немногие риски, которые подстерегают незваных гостей. Время от времени станция всё же открывалась для экскурсий, но с заметной нерегулярностью. Этот великолепный исторический объект Вашингтона, без сомнения, должен быть открыт для публики.