Руины судоподъёмника на канале Чесапик—Огайо

Физическая инфраструктура США постоянно развивается, а каналы, железные дороги и автострады разных эпох после некоторого периода бурного расцвета в конце концов вытесняются технологиями будущего. В Вашингтоне эту эволюцию особенно ярко иллюстрирует судьба старого судоподъёмника на канале Чесапик—Огайо (C&O). Когда-то он был всемирно известным транспортным сооружением, но теперь его историю даже не все местные жители знают.

Инновационный судоподъёмник на канале Чесапик—Огайо, был спроектирован компанией Potomac Lock and Dock Company в 1875 году. Это был один из двух проектов, отмеченных на Всемирной выставке 1878 года как лучшие образцы американской инженерной мысли (другим проектом был Бруклинский мост).

Судовой лифт работал по тому же принципу, что и фуникулёр: массивный противовес поднимал и опускал заполненный водой кессон по наклонным железнодорожным путям. Менее чем за 20 минут нагруженные лодки и заполненные водой кессоны плавно опускались по диагонали на 180 м и поднимались на 12 м — немалый подвиг, учитывая задействованные массы и силы.

Загруженная сторона опускалась исключительно за счёт силы тяжести, а пустой кессон возвращался в своё верхнее положение с помощью шкивов и водяной турбины. Интересно, что высокопрочные стальные тросы, на которых всё это работало, были изготовлены Джоном А. Рёблингом, который также поставлял подвесные тросы для Бруклинского моста.

Судоподъёмник был дорогостоящей попыткой повысить эффективность работы канала и избежать роста вереницы нагруженных лодок, ожидающих своей очереди на причал для разгрузки. Заторы приводили к недовольству лодочников и отказам оплачивать проезд по каналу. Подъёмник, расположенный в нескольких километрах от Джорджтауна, давал капитанам возможность объехать затор.

Служба национальных парков отмечает, что, когда подъёмник был построен в 1875 году, обслуживавшая его компания Canal Company находилась на волне процветания: более 500 судов в год курсировали по каналу. Оглядываясь назад, мы понимаем, что этот момент процветания оказался слишком мимолётным. Даже с появлением подъёмника судовые компании США в конце XIX века несли огромные убытки в связи с развитием железнодорожного сообщения.

Судоподъёмник был разрушен спустя 14 лет во время наводнения, которое повредило и другую инфраструктуру канала Чесапик—Огайо и привело к банкротству компании Canal Company. Всё, что осталось на сегодня, — это каменная платформа на бечевнике и памятная доска. Руины подъёмника находятся в 3,5 км от Джорджтауна.

Полезно знать

Памятная доска установлена в 2 км вверх по каналу от моста Ки-Бридж, расположенного в юго-западном углу Джорджтаунского водохранилища. В зарослях можно найти каменные руины.