Руины пушечного завода

Служба национальных парков ещё не успела установить пояснительную табличку рядом с недавно обнаруженными руинами в зарослях вдоль реки Потомак. Неприметные каменные стены не скажут вам ничего об их прежнем назначении, но исторические карты этого района между Фоксхолл-роуд и парком Фаундри-Бранч-Вэлли показывают, что в прошлом здесь стоял первый пушечный завод Вашингтона.

Хотя на берегу реки к западу от Джорджтаунского университета сегодня преобладают парковые зоны, когда-то в XIX веке здесь была сосредоточена промышленная деятельность: судоходство, заводы по производству льда и мельницы, а также железнодорожная ветка, которая позже доставляла уголь на электростанцию в Джорджтауне. А на месте недавно обнаруженной каменной кладки когда-то стоял почти забытый пушечный завод.

Пушечный завод открылся в 1800 году, когда англичанин Генри Фоксолл прибыл в город с кучей заказов на боеприпасы (вероятно, при содействии своего друга Томаса Джефферсона). Место на берегу реки идеально подходило для нового предприятия: импорт чугуна поступал через причалы Потомака (позже - канал C&O), электроэнергия подавалась с помощью водяных колёс на заводе Branch Creek, а готовые орудия испытывались на полигоне на нынешней Фоксхолл-роуд.

Пушечный завод был важным промышленным предприятием для зарождающейся страны. В начале XIX века Фоксолл выпустил около 10 000 пушек. Используя новейшие английские технологии, он изготавливал свои орудия из цельных железных труб на специальных высокоточных станках. Считается, что благодаря превосходному оружию этого предприятия Оливер Перри одержал победу над англичанами в сражении на озере Эри в 1813 году.

Но год спустя пушечный завод чуть было не разрушили, когда британские войска, целившиеся на капитолий, попали в завод. Не по сезону сильный августовский ливень спас его, и Фоксолл, посчитав это божественным вмешательством, продал компанию. На эти деньги он построил методистскую церковь, где по сей день висит его портрет.

Пушечный завод десятилетиями работал под руководством местного бизнесмена Джона Мейсона, но, как отмечает Вашингтонское историческое общество, к моменту его смерти в 1849 году предприятие практически ничего не производило, кроме снарядов и ядер, которыми стреляли из пушек, изготовленных на других заводах.

Нет единого мнения о том, какие именно участки найденных стен относятся к периоду Фоксолла. В исчерпывающем, но датированном 1908 годом отчёте Исторического общества говорится, что завод был частично размещён в огромном каркасном сооружении, которое несколько лет назад использовалось компанией по производству льда в качестве ледника и было скрыто за ним. Археолог Службы национальных парков Джастин Эберсоул считает, что большинство руин, которые можно увидеть сегодня, относятся как раз к леднику, а не к пушечному заводу. Тем не менее он уверен, что от завода тоже что-то осталось.

Что совершенно очевидно, так это то, что завод Фоксолла на Потомаке был радикально изменён в 1911 году, когда железная дорога B&O проложила ответвление между берегом реки и каналом. Поскольку железную дорогу давно заменили на велосипедную дорожку, ещё один исторический круг реконструкции замкнулся, и сегодня велосипедисты могут с удивлением осматривать старые руины.

Полезно знать

Отправляйтесь с Джорджтауна. Вы увидите руины в километре вверх по тропе Кэпитал-Кресент. Они будут справа.