Рекреационная зона им. Ричарда Бонга

Рекреационная зона имени Ричарда Бонга — это заповедник и кемпинг площадью 1821 га, расположенный примерно между Милуоки и Чикаго. Местные жители с любовью называют это место просто «Бонг», и нетрудно догадаться, почему парк стал магнитом для вандалов и Меккой для растаманов.

Ричард Айра Бонг — легендарный лётчик-истребитель и герой Второй мировой войны. Он жил в Попларе, штат Висконсин, до того, как записался в Военно-воздушные силы. Во время службы на Тихом океане Бонг сбил 40 вражеских самолётов на своём истребителе P-38 Lightning, за что получил прозвище «Ас из асов» и Медаль Почёта.

В 1955 году федеральное правительство начало планировать строительство военно-воздушной базы в этом районе и хотело назвать его в честь лётчика-аса. Военные рассматривали авиабазу «Бонг» как площадку для размещения истребителей-перехватчиков, которые могли бы защитить Чикаго от советских бомбардировщиков, летавших над Арктикой. Они скупили 18 км² сельскохозяйственных угодий и к 1958 году выровняли большую их часть под взлётно-посадочные полосы, осушили болота и установили канализационные трубы.

За три дня до того, как должна была начаться укладка асфальта на взлётно-посадочных полосах, Министерство обороны ещё раз взглянуло на базу и решило, что её расположение было непродуманным. База уже устарела, а её расположение было настолько близко к воздушному пространству Чикаго, что создавало жуткие пробки между коммерческими и военными самолётами.

База простаивала два десятилетия, пока в 1979 году Совет по национальным ресурсам штата Висконсин не одобрил план стоимостью 3 миллиона долларов по превращению бывших сельскохозяйственных угодий и недостроенной авиабазы в заповедник. Рекреационная зона имени Бонга открылась в начале 1980-х годов и быстро стала мишенью для растаманских шуток и краж дорожного знака с названием парка.

Если не брать в расчёт забавное название, «Бонг» стал прекрасным уголком для отдыха. Грунтовая взлётно-посадочная полоса — теперь популярное место среди пилотов радиоуправляемых самолётов и любителей ракетостроения. Но говорят, что летом здесь полно «злобных комаров с иммунитетом к спреям».

Полезно знать

GPS-координаты указывают на взлётно-посадочную полосу.