Старое еврейское кладбище

На старом еврейском кладбище 12 000 опрокинутых или сгруппированых вместе надгробий, они рассыпаются и покрываются плющом.

Это не первое пражское еврейское кладбище, но самое старое из сохранившихся в городе. Самая старая дата захоронения – 1439 год, хотя кладбище, вероятно, использовалось задолго до этого, а самое последнее погребение было в 1787 году.

Этим кладбищем перестали пользоваться, когда указом были запрещены захоронения в населённых районах из-за риска для здоровья людей. Печально известный грязный район Иосифов, где находится еврейское кладбище, подвергся серьёзной очистке и реконструкции. Часть кладбища была перенесена из-за строительства новой дороги, а это означало, что мёртвых эксгумировали и вместе с надгробиями утрамбовали в пустые места на уже переполненных участках.

На кладбище насчитывается более 12 000 надгробий, хотя есть предположение, что под ними похоронено до 100 000 человек, уложенных в некоторых местах по 12 в глубину друг на друга. Еврейский обычай запрещал ликвидировать старые могилы, поэтому покойников просто штабелировали в течение веков. Сюда даже привозили на грузовиках землю, чтобы иметь возможность организовать новые захоронения.

Поскольку Прага была центром еврейской схоластики в Восточной Европе, неудивительно, что здесь похоронены некоторые из выдающихся деятелей еврейской истории. Раввин Йехуда Лев бен Бецалель, центральный персонаж мифа о големе, погребён под витиеватым надгробием песочного цвета, украшенного фигурой льва. На могиле астронома Дэвида Ганса есть звезда Давида и изображение гуся.

Эти символы появляются и на надгробиях общих могил. Для идентификации погребённого внизу человека помимо надписей на древнееврейском языке использовались различные гравировки. Изображения на надгробном камне могли сообщать имя («Ганс» с немецкого переводится как «гусь»), профессию (книги для церковных певчих или ножницы для портных), характерные признаки (виноград как символ благополучной жизни, звезда Давида для набожных евреев).

Исторические синагоги и другие объекты были разрушены во время нацистской оккупации Чехословакии, что фактически стёрло физические следы еврейской культуры. Однако старое еврейское кладбище и тысячи экспонатов, собранных Еврейским музеем, избежали этой участи, благодаря тёмному, но счастливому провидению. Считается, что нацисты хотели сохранить эти предметы для "музея вымершей расы" в Праге, который информировал бы людей будущего о еврейской расе, уничтоженной арийцами. К счастью, эти планы не осуществились. Кладбище наряду с экспонатами Еврейского музея было сохранено.

В наши дни посетители могут почтить память тысяч людей, похороненных на старом еврейском кладбище. Еврейский музей Праги предлагает сюда экскурсии. На надгробиях можно обнаружить сотни камешков и маленьких кусочков бумаги с записанными на них молитвами.

В музее при кладбище выставлены стихи и картины, нарисованные детьми во время нацистской оккупации, а также игрушки.