Ол-Доиньо-Ленгаи

Вдоль Восточноафриканской рифтовой долины в Танзании возвышается вулкан, Ол-Доиньо-Ленгаи, что в переводе с языка масаев означает «гора Бога». Такое название было бы под стать очень мощному вулкану, но Ол-Доиньо-Ленгаи — полная противоположность этому.

Танзанийский вулкан, возвышающийся посреди равнины на высоту более 2900 м над уровнем моря, является единственным действующим вулканом на Земле, извергающим карбонатитовую лаву, редкий химический состав которой даёт весьма странный результат. Уникальная лава, вытекающая из Ол-Доиньо-Ленгаи, холодная. Её температура составляет «всего» 600 °C, то есть почти в два раза ниже температуры силикатной магмы.

Из-за такой относительно прохладной температуры из вулкана вытекает не раскалённая красная, а чёрная или серая лава. Когда она застывает, то приобретает уникальный оттенок белого. И поскольку магма может остыть и затвердеть за считанные секунды, как только она вступает в контакт с воздухом, она иногда разрушается в воздухе и осыпается вниз по склонам.

В отличие от силикатной магмы большинства вулканов, состоящей в основном из силикатов и кислорода, карбонатитовая лава, извергаемая Ол-Доиньо-Ленгаи, содержит щелочные элементы, такие как кальций, натрий и калий. Помимо уникальной температуры и цвета эта лава считается наименее вязкой и самой жидкой в мире. А ещё она извергается не только из главного кратера, но и из небольших отверстий на поверхности вулкана.

Вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи пользуется популярностью среди учёных, поскольку его легче изучать, чем его опасно горячие аналоги. Его даже иногда называют «игрушечным вулканом». Рассказывают, что однажды в жерло вулкана упал турист, и, хотя он сильно обгорел, мужчина выжил.