Следы Лаэтоли

Примерно 3,6 млн лет назад произошло извержение вулкана Садиман, покрывшего окрестности пеплом. Вскоре последовали дожди, образовавшие мягкую и илистую почву, по которой ходили доисторические животные. Затем из вулкана вырвалось ещё больше пепла, который покрыл и, по сути, помог сохранить эти доисторические следы.

Перенесёмся в 1978 год, когда группа исследователей во главе с палеоантропологом Мэри Лики обнаружила сохранившиеся следы, самые древние из известных следов человеческих предков. По форме, длине и пальцам доисторического отпечатка было очевидно, что эти гоминиды были двуногими и ходили прямо на двух ногах ещё до того, как начали использовать каменные орудия. Отпечатки были оставлены двумя или тремя гоминидами (одним или двумя взрослыми и ребёнком) и показывают, что эти ранние люди были очень похожими на современных людей.

Сегодня доисторические следы в целях сохранности засыпаны, но из-за боязни эрозии их планируют снова открыть. Также обсуждается вопрос о том, останутся ли следы на том месте, где их обнаружили (с возможным созданием над ними музея) или их следует вырезать и полностью переместить.

На данный момент посетить можно только место, где скрыты следы, и близлежащий музей ущелья Олдувай, в котором представлены слепки этих отпечатков и связанные с ними артефакты.