Лётчицы подразделения WASP
Ангар Музея WASP
Музей WASP
Музей WASP
Музей WASP
Дини Пэрриш, основательница музея и лётчица WASP
Музей WASP
Музей WASP
Музей WASP
В течение двух лет во время Второй мировой войны в рамках небольшой военной программы США 1074 женщины проходили подготовку, чтобы наравне с мужчинами служить в авиации. Это были первые женщины-пилоты Военно-воздушных сил США (WASP), однако об этой новаторской программе было так мало известно, что, когда спустя десятилетия, в 1976 году, ВВС объявили, что женщинам будет разрешено летать на военных самолётах, это преподнесли как новшество.
В попытке донести до общественности, как всё было на самом деле, и воздать должное недооценённым усилиям подразделения WASP в 2003 году был основан небольшой Национальный музей женской службы пилотов ВВС США. Он находится на окраине аэродрома Эвенджер в Техасе, где базировалась программа.
Во время Второй мировой войны лётчицы WASP налетали более 90 миллионов километров со 120 баз и аэродромов по всей территории США, выполняя небоевые задания. Идея заключалась в том, чтобы освободить пилотов-мужчин для участия в боевых действиях за рубежом. Женщин обучали таким навыкам, как обслуживание самолётов, и азбуке Морзе. Однако, как и следовало ожидать, на каждом шагу они сталкивались с большим сопротивлением и сексизмом.
В родных городах их критиковали за решение оставить свои семьи ради опасной службы. Во время обучения им напоминали, что, хотя они могут летать не хуже мужчин, им следует быть осторожными, чтобы не затмить их. Около сорока лётчиц погибли, выполняя задания. Программа в итоге была свёрнута, поскольку правительство отказывалось признать подразделение WASP частью вооружённых сил.
Экспонаты музея, созданного по инициативе лётчицы WASP Дини Пэрриш, включают в себя последний известный самолёт Bamboo Bomber, который использовался для обучения женщин на базе Эвенджер-Филд, обзор условий, в которых жили и обучались пилоты WASP, а также рассказ о жизни Жаклин Кокран, одной из инициаторов программы, ставшей её директором. Недавно музей завершил реконструкцию тренировочного ангара № 1, который сгорел в 1950-х годах.
Полезно знать
Музей находится к западу от Свитуотера.