Национальный музей гражданских прав

Национальный музей гражданских прав совсем не похож на музей. Он находится в одном из самых странных мест, где может быть расположен музей, — в старом мотеле в сохранившихся бело-бирюзовых тонах, которые были уместны в 1960-х годах, но сильно выделяются сегодня. Однако у этого музея есть все основания находиться именно здесь. Это историческое здание, в котором 4 апреля 1968 года был убит Мартин Лютер Кинг.

Мотель «Лоррейн» находится на Малберри-стрит, 450, в Мемфисе, штат Теннесси, и является лишь частью комплекса площадью более 16000 м², который составляет Национальный музей гражданских прав. Территория музея простирается до небольшого холма через дорогу, откуда Джеймс Эрл Рэй, как он признался, стрелял в Кинга из окна ванной комнаты на втором этаже. Территория тянется вплоть до магазина развлечений Canipe's на Мейн-стрит, где было найдено предполагаемое орудие убийства, выброшенное в мусорку, на котором всё ещё оставались отпечатки пальцев Рэя.

Но история мотеля «Лоррейн» началась намного раньше 1968 года. В 1925 году на этом месте был построен отель «Виндзор» на 16 номеров. Позже его переименовали в отель «Маркетт», а в 1945 году здание было куплено Уолтером Бейли, который переименовал его в честь своей жены Лори и песни Sweet Lorraine. В эпоху сегрегации этот мотель высокого класса обслуживал чернокожих клиентов, и за его долгую историю здесь останавливались Рэй Чарльз, Арета Франклин, Отис Реддинг, Уилсон Пикетт и многие другие знаменитости.

После убийства Мартина Лютера Кинга Бейли продолжал сдавать все комнаты в мотеле, кроме комнаты №306, где останавливался чернокожий проповедник. Когда умерла его жена, всего через пять дней после убийства Кинга, Бейли переоборудовал мотель в одноместные апартаменты под сдачу на длительный срок. 2 марта 1988 года департамент шерифа выселил последнего постояльца, а ремонт мотеля обошёлся почти в 9 миллионов долларов. Три года спустя открылся Национальный музей гражданских прав. Сегодня его ежегодно посещают около четверти миллиона человек.

Последнюю жительницу апартаментов, Жаклин Смит, пришлось силой выселять из её квартиры, в которой она забаррикадировалась. Смит прожила здесь более 15 лет, заехав в 1973 году и всё это время работая экономкой в «Лоррейн». В последующие более 20 лет после выселения она часто сидела напротив мотеля, проводя пикеты.