Школа Натана Хейла

Натан Хейл, возможно, не был опытным шпионом, ведь он попал в плен и был повешен британцами во время Войны за независимость, сказав перед казнью (по-крайней мере, по легенде): «Я сожалею лишь о том, что у меня всего одна жизнь, чтобы отдать её за мою страну». Однако он был одним из самых первых разведчиков страны и, бесспорно, патриотом, чего было достаточно, чтобы его официально объявили героем Коннектикута.

Хейл собирал информацию о перемещениях британской армии, прикинувшись школьным учителем, что, кстати, и было его настоящей профессией до того, как он стал солдатом. В 1773 году, сразу после окончания Йельского университета, Хейл обучал 33 мальчика и девочки в возрасте от 6 до 18 лет в небольшой однокомнатной школе в Ист-Хаддэме, штат Коннектикут, которая называлась Первой общественной школой.

По некоторым данным, он находил жизнь в Ист-Хаддэме скучной, хотя ему нравилась его преподавательская деятельность. Ученики его тоже любили, что впечатляет, учитывая, что учебный день в то время и в том месте длился с семи утра до девяти вечера, а единственный перерыв на обед составлял всего час.

Хейл оставил работу в школе и записался в коннектикутский полк в самом начале Войны за независимость. Он почти не участвовал в сражениях, но после Бруклинской битвы в августе 1776 года, когда британцы взяли под контроль Лонг-Айленд, Хейл вызвался стать одним из шпионов, в которых так нуждалась армия генерала Джорджа Вашингтона.

Под видом школьного учителя он пересёк пролив Лонг-Айленд и направился в Хантингтон, штат Нью-Йорк, где начал собирать информацию. Он задавал так много вопросов, что англичане заподозрили неладное, и в конце концов он выдал себя британскому агенту, притворившемуся сочувствующим американцам. Хейл был повешен за шпионаж 22 сентября 1776 года на пересечении 3-й авеню и 66-й улицы в Манхэттене.

Его героические последние слова вошли в историю, но, к сожалению, нет никаких доказательств, что он их действительно произносил. Бытует мнение, что они очень похожи на строчку из пьесы Джозефа Аддисона «Катон».

Сегодня историческое здание школы в Коннектикуте, где преподавал Натан Хейл, носит его имя. Оно было построено на углу Мейн-стрит и Норвич-роуд в Ист-Хаддэме в 1750 году, за пять лет до рождения Хейла. Школа функционировала до 1799 года, когда капитан Элайджа Эттвуд купил здание и перевёз его чуть севернее по Мейн-стрит. В этом доме прожило несколько поколений его семьи.

В 1899 году семья передала здание школы Нью-Йоркскому обществу сыновей Американской революции, которое в 1900 году передало его тому же обществу Коннектикута. Организация позаботилась, чтобы обставить дом столами и инструментами, которые можно было бы увидеть в школе в XVIII веке. В 1985 году законодательное собрание штата объявило Хейла героем штата Коннектикут.

Полезно знать

Здание находится за церковью и открыто для посетителей только с июня по октябрь.