Медеу

Расположенный в лесистой горной долине недалеко от Алматы в Казахстане, Медеу – это открытый каток, примечательный не только своим расположением в потрясающе красивой местности, но и тем, что это самый высокий каток олимпийского размера в мире.

На высоте 1691 метров над уровнем моря Медеу был первоначально построен в 1949 году и служит наглядным примером масштабов, амбиций и немного странных величественных целей строительных проектов советской эпохи. Состоящий из 10500 квадратных метров льда, он был одной из лучших конькобежных площадок в мире с момента своего открытия в 1951 году и вплоть до распада СССР. За этот период в Медеу было установлено около 120 мировых рекордов.

Кроме того, площадка служила домашним катком для алматинской команды по хоккею с мячом «Динамо Алма-Ата», а также принимала несколько международных игр по хоккею с мячом. Хоккей с мячом (он на самом деле появился раньше стандартного хоккея) играется с мячом вместо шайбы. В 1972 году Медеу перешёл от природного льда к искусственному, и его уникальная система искусственного замораживания льда используется по сей день.

Объект пришёл в негодность после распада Советского Союза, но был возрождён в прошлом десятилетии и сейчас является центральным объектом заявок (неудачных) Алматы на проведение зимних Олимпийских игр. Медеу также служил центральной площадкой для хоккейных матчей как на Азиатских зимних Играх 2011 года, так и на Чемпионате мира по хоккею с мячом 2012 года.

Посетители, даже если они не являются ни олимпийцами, ни профессиональными хоккеистами, могут насладиться прогулочным катанием по легендарному льду Медеу или совершить панорамный подъём на вершину плотины к югу от Медеу, которая защищает долину от грязевых потоков. Один поклонник Медеу утверждает, что «уникальное местоположение катка делает лёд суперскользящим», что является довольно сомнительным утверждением. Хотя в Википедии на страничке, посвящённой Олимпийскому овалу Юты, который расположен на высоте 1425 метров, утверждается, что «низкое сопротивление воздуха» на такой высоте, привело к огромному числу рекордов, которые были установлены в 2002 году на Зимних Олимпийских играх, поэтому, возможно, в этом и есть какой-то смысл. Однако тот же человек заявляет, что катание на коньках в Медеу, «окружённом горами и елями, под русскую поп-музыку от музыки лучше не становится». Вот здесь он уже попал в яблочко.