Масонский храм Филадельфии

Масонский храм Филадельфии, или, как его правильно называют, «Достопочтенная великая ложа древнейшего и почётного братства свободных и принятых масонов Пенсильвании и масонской юрисдикции, которой она принадлежит», представляет собой удивительно роскошное историческое здание. В 1873 году газета «Нью-Йорк таймс» описывала его как «самое большое, самое дорогое и великолепное сооружение, посвящённое мировому масонству».

Масонство является предметом многих конспирологических теорий, и так было с момента его зарождения. Первоначально масонские ложи представляли собой нечто вроде профсоюзов каменщиков (строителей), однако вскоре всё полностью изменилось, и их современная история гораздо более туманна. Хорошо известно то, что к началу XVIII века масонами становились аристократы, дворяне и политики, которые и под страхом смерти не смогли бы построить даже хижину. Новые масоны стали одним из множества клубов и движений, которые позволяли членам общества свободно обсуждать еретические для того времени идеи, включая демократию и философию Просвещения.

В этом контексте неудивительно, что и Джордж Вашингтон, и Бенджамин Франклин были участниками этой организации, которая, как и любой хороший клуб, позволяла налаживать широкие связи. Масонское движение в Филадельфии существовало задолго до Войны за независимость США («Современные» масоны, заявлявшие о себе с 1730-х годов, в 1761 году были вытеснены «Древними» масонами) и, вероятно, было источником распространения революционной мысли и реальных планов.

Строительство этого огромного масонского храма в Филадельфии было начато в 1868 году, в период расцвета их богатства и влияния. Учитывая огромные деньги и обширное политическое влияние, масонов ничего не сдерживало. Каждое помещение было богато украшено в определённом тематическом стиле. Помимо огромной парадной лестницы, в храме имеются Египетская, Коринфская и Мавританская комнаты, Зал эпохи Возрождения, Норманнский зал в рейнско-романском стиле и Ионический зал с портретами в полный рост «досточтимых великих магистров прошлого».

Считается, что в оформлении каждого помещения намеренно оставлено по одной ошибке, чтобы показать, что ни один человек не совершенен по сравнению с Богом.

Сегодня, не имея таких средств и влияния, которыми они обладали в XIX столетии, масоны с трудом справляются с содержанием этого исполинского здания. Залы сдаются в аренду для проведения свадеб и других различных немасонских мероприятий.