Циза

Норманны пришли на Сицилию в качестве наёмников, но так быстро и хорошо адаптировались к местной арабской культуре, что даже начали подражать её архитектурному стилю. Примером такого подражания стал дворец Циза.

Король Вильгельм I заслужил эпитет «Злой» (Il Malo) за то, что, по словам его хулителей, больше интересовался вином, гаремами и роскошью, нежели политикой. Около 1165 года король оплатил строительство летней резиденции своего двора — замка Циза, или La Zisa на итальянском (от арабского «аль-азиза», что можно перевести как «великолепный»). Дворец спроектирован полностью в исламском стиле, с огивальными арками, мукарнами, сводчатыми нишами и даже идеальной системой кондиционирования воздуха. Архитектор, работавший над зданием, использовал множество устройств, чтобы создать удобное место для отдыха от палящей сицилийской жары.

Замок обращён на северо-восток, поэтому широкие карнизы на первом этаже могли улавливать умеренные ветры с моря, а большой бассейн перед зданием, соединённый с интерьером главного зала через другой искусно украшенный бассейн с плавно текущей водой обеспечивал необходимую влажность, чтобы сохранять воздух свежим. На верхних этажах имелась система вентиляционных каналов, соединённых с нижним вестибюлем для создания постоянного воздушного потока через всё здание. Толстые стены и небольшие окна помогали поддерживать стабильную внутреннюю температуру.

Строительство Цизы завершил Вильгельм II Добрый (Il Buono), и с тех пор здание существенно не изменилось. В течение долгого времени Циза была заброшена, и отсутствие технического обслуживания привело к серьёзной опасности разрушения. Тем не менее, в июне 1991 года после завершения проекта глобальной реконструкции, длившегося более двадцати лет, одно из самых многообещающих и интересных сокровищ арабско-норманнской культуры на Сицилии вновь было открыто для публики.