Город-парк Коулун

Во времена своего расцвета Коулун имел плотность населения 3 300 000 человек на 260 га. Тогда город, каждый сантиметр которого был занят бесчисленными зданиями средней этажности, казался хаотичным лабиринтом переулков и скрытых лестниц, в который полицейские редко заглядывали поодиночке. В Коулуне было две главных улицы, но они не получали достаточного естественного света: вместо этого 24 часа в сутки город освещали неоновые огни.

Коулун строился как военная крепость, обнесённая стенами в 4 м высотой и 4,5 м толщиной. В XIX-XX веках он несколько раз переходил из руки в руки, пока по завершении Второй мировой войны Китай не предпринял попытку вернуть свои права на город. Но план не удалось реализовать: в город хлынул огромный поток иммигрантов, что сделало невозможным его управление ни китайскими властями, ни британской администрацией Гонконга.

В течение следующих 50 лет Коулун стремительно разрастался с 2,6 га до огромной перенаселённой и неуправляемой территории. В город въезжало всё больше иммигрантов, для которых начали строиться десятиэтажные дома, полностью закрывавшие улочки от дневного света. Коулун был настолько плотно застроен, что, казалось, можно было пересечь его с севера на юг по переплетению лестниц и дорожек, не касаясь ногами земли.

По мере превращения Коулуна во всё более опасный лабиринт, он всё меньше поддавался контролю извне, а власть переходила к бандам и триадам. В конце 1950-1960-х годах влияние наркотиков, проституции и преступности достигло апогея, и полиция Гонконга оказалась не в силах сдерживать этот город-государство. В 1973 году попытка очистить территорию привела к изъятию 1,8 т наркотиков, что составляет 45 г незаконных веществ на человека. В городе также процветал малый бизнес, работавший без лицензий: незаконным предпринимательством занимались 87 стоматологов, 150 небольших магазинов и более 60 врачей.

В 1987 году после многих лет беззакония обветшалый город решили снести. Через 6 лет, когда закончился процесс выселения жителей, Коулун был разрушен. Почти все здания старого города сровняли с землёй, но южные ворота и здание администрации остались нетронутыми.

Сегодня Коулун — это город-парк, гости которого могут прогуляться по местам, в которых когда-то процветали опиумные притоны, царили триады и жили тысячи людей.