«Дом старого абсента» имени Жана Лафита

Представьте времена, когда взгляды были жёстче, а голоса твёрже. Двое мужчин, каждый из которых командовал армией — только один из них был лидером преступников, а другой — прославленным генералом — пытаются взять верх в переговорах, которые, несомненно, сыграют огромную роль в будущем США. И всё это происходит в баре на Бурбон-стрит.

Преступником был Жан Лафит, пират, действующий на территории Мексиканского залива, который недавно потерпел поражение от ВМС США, потеряв при этом несколько своих кораблей. Генералом был Эндрю Джексон, приехавший в Новый Орлеан, чтобы подготовить город к его критической роли в качестве поля последней битвы войны 1812 года, и нашёл его совершенно неподготовленным. По ироничному совпадению, корабли Лафита стояли в гавани пустыми, без укомплектованных команд.

Джексон прибыл на второй этаж «Дома старого абсента» (в те времена — здания компании, импортирующей ликёр, в самом сердце французского квартала Нового Орлеана), чтобы спросить Лафита, не поможет ли тот в обслуживании его кораблей и не сразится ли он вместе с ним против британских войск. Голые кирпичные стены и шумная улица вокруг явно намекали, что Джексон в тот момент находился на территории Лафита.

Лафит потребовал полной амнистии для себя и каждого из своих людей, которые примут участие в сражении. Джексон быстро согласился, и игра началась. Три недели спустя люди Лафита и их бесподобные артиллерийские навыки легко отразили вторжение британского флота, когда тот продвигался вверх по реке Миссисипи — это было последней попыткой британцев закрепиться на американской земле — и фактически закончили войну 1812 года.

Сейчас, двести лет спустя, «Дом старого абсента» всё так же стоит на прежнем месте, но имеет уже сотню других претензий на славу и место в истории. Через его двери прошло множество знаменитостей, которые оставили здесь свой след, будь то фотография, автограф или традиционная визитная карточка на стене, украшенной тысячами других визиток. Но самая известная вещь в здании — это сам бар.

К 1920 году бар стал настолько культовым, что в начале действия в США «сухого закона» его решили снести: это должно было стать символическим концом эры алкоголя. Но всё, что имеет собственную жизнь и историю, способно противостоять мимолётным капризам общества, и так и произошло. Легендарный бар был тайно разобран и за одну ночь перенесён на склад для сохранности. Здание «Дома старого абсента» осталось целым и невредимым, хотя его уже нельзя было считать баром.

Сегодня внутренняя часть здания имеет такие же затхлые кирпичные стены, те же богато украшенные деревянные светильники и те же водные фонтаны для служения абсенту, что и в тот день, когда пират и генерал проходили через его двери, чтобы обсудить свои планы по обеспечению безопасности будущего нации.

В 2004 году бар был переоткрыт под именем Жана Лафита, чтобы отдать дань уважения его историческим корням. Возможно, это слишком странный поворот к прошлому для заведения на современной Бурбон-стрит с её лоском и яркими вечеринками с коктейлями в пластиковых стаканчиках. Но несмотря на это — а может, и благодаря этому — бар остаётся нерушимым символом и постоянным напоминанием о месте французского квартала в истории США, поэтому он выдержит испытание временем.

Полезно знать

Бар открыт с 9:00 до 5:00 с четверга по субботу и с 9:00 до 3:00 с воскресенья по среду.