Японское военное кладбище и сад

Разработанные Кеном Накадзимой, всемирно известным дизайнером японских садов, японское военное кладбище и сад в городе Коура в австралийском Новом Южном Уэльсе были открыты в 1979 году. Второй этап строительства был завершен 7 лет спустя, в 1986 году. Второй этап не показался слишком долгим, поскольку потребовалось 8 лет для завершения первого этапа c момента, как Департамент развития туризма Коура решил как-либо отметить связь с Японией.

Организованное при финансовой поддержке австралийского правительства и частных организаций строительство японского военного кладбища и сада было дорогостоящей затеей. Объект был выполнен в стиле эпохи Эдо и спроектирован в стиле сада для прогулок. Пейзажи, которые вы можете наблюдать, прогуливаясь по тропинкам сада, демонстрируют разнообразие ландшафтов Японии. Для этого выделено много места: японский сад в Коуре занимает площадь около 5 га, что делает его крупнейшим в Южном полушарии.

Во время Второй мировой войны лагерь военнопленных в городке Коура стал местом крупнейшего побега военнопленных, прорыва Коура. Руководство лагеря, приняв во внимание донесение информатора, запланировало на 5 августа 1944 года перемещение заключенных в другой лагерь. В ночь после того, как военнопленным передали информацию о переводе, произошел прорыв с участием более 500 человек.

Вот как описывает прорыв историк Гэвин Лонг: "Примерно в два часа ночи к воротам лагеря приблизился японец и что-то выкрикнул, на что обратили внимание часовые. Заем прозвучал японский горн. Часовой произвел предупредительный выстрел в воздух. После этого все часовые начали стрелять, увидев, как три толпы заключенных с криками "Банзай!" начали прорывать проволоку: одна толпа с северной стороны, одна толпа с западной и одна – с южной. Пленные перелазили через колючую проволоку, накидывая на нее одеяла. Они были вооружены ножами, бейсбольными битами, булавами, усеянными гвоздями и крючками, проволочными шпильками и удавками".

Во время прорыва сотни японцев были убиты и еще 108 заключенных ранены. Несколько австралийских солдат были также убиты в запланированном побеге. Многие из тех, кто спасся, совершили самоубийство или были убиты своими соотечественниками, чтобы избежать поимки. Всех остальных поймали в течение десяти дней.

На кладбище находятся могилы 520 японцев, которые погибли в период с 1939 по 1945 год. Более двух десятков тел так и не были опознаны. Городской совет Коуры ведет онлайн-базу всех японских военнослужащих, которые погибли в Коуре либо в результате прорыва, либо по другим причинам в период их пребывания в этом районе. В этот список также входит весь личный состав японской армии, который погиб в других местах по всей Австралии во время Второй мировой войны. Многие из имен принадлежат экипажам самолетов, сбитых над севером Австралии.