Ульевые коксовые печи в Инкермане

Остатки семи ульевых коксовых печей можно увидеть на угольном месторождении в деревне Тау-Лоу графства Дарем. Эти полуразрушенные куполообразные кирпичные и глиняные печи представляют собой редкие пережитки некогда процветавшей промышленности, позволяющие погрузиться в историческое искусство производства кокса, которое стало главной движущей силой промышленной революции в Англии.

Хотя их осталось совсем мало, первоначально на построенном в 1875 году Инкерманском угольном заводе в Тау-Лоу было более 20 коксовых печей-ульев. В то время это были одни из удивительных 14 000 печей в округе, производящих более 4 миллионов тонн кокса каждый год, чтобы удовлетворить растущий спрос на выплавку железной руды для производства стали.

Кокс — форма очищенного углеродного топлива, получаемого путём нагревания угля в отсутствие воздуха для удаления летучих примесей, в частности серы. Он был впервые произведён в середине XIX века в кирпичных печах в форме улья, что представляло собой усовершенствование практики частичного сжигания угля в кучах, засыпанных землёй.

Ульевые печи были расположены рядами и засыпаны землёй, служащей теплоизоляцией. В этом упрощённом процессе уголь нагревали путём поджигания в куполообразных печах, а затем герметизировали их, удаляя большую часть кислорода. После завершения процесса раскалённый кокс удаляли металлической лопаткой, аналогичной тем, которые используются для пиццы.

Коксовые печи были спроектированы на угольных месторождениях Дарема и стали характерными для этого региона, но к началу XX века большинство месторождений Великобритании перешло на «утилизационные печи», откуда можно было извлекать и продавать образующиеся побочные продукты газа, смолы, бензола и аммиака. К 1880 году ульевые печи перестали использоваться в пользу этого более эффективного и прибыльного нововведения.

Сегодня Инкерман — одно из немногих мест в Британии, где можно увидеть сохранившиеся кокосовые печи. Руины относятся к охраняемой территории, поддерживаемой графством, и сопровождаются информационными табличками. Следует отметить одну интересную особенность— стеклование кирпичей интенсивным теплом, выделяемым в печах. Кроме руин, есть две хорошо сохранившиеся печи. Они расположены на прилегающей частной территории, но всё ещё хорошо видны с объекта культурного наследия.

Полезно знать

Коксовые печи расположены вдоль Инкерман-роуд примерно в двух километрах к северу от Тау-Лоу и отмечены табличкой. Вы можете припарковаться прямо у ворот. Вход свободный. Две хорошо сохранившиеся печи расположены на частной территории рядом с исторической областью, но их можно увидеть с объекта культурного наследия и посетить с разрешения владельца участка.