Индиан кофе-хаус в Коннот-Плейс

Глядя на стулья из разных комплектов и скромный, чисто функциональный декор, вряд ли вы подумаете, что кафе «Индиан кофе-хаус» в столичном районе Коннот-Плейс представляет угрозу. Однако в 1970-х годах индийское правительство считало иначе.

В Индии есть несколько сотен кофеен, входящих в состав рабочих кооперативов, но этот филиал в Дели был единственным местом, закрытым при введении «чрезвычайного положения» — почти двухлетнем ограничении гражданских свобод во время правления премьер-министра Индиры Ганди. Хотя некоторые считают, что дни популярности кофейни в Коннот-Плейс давно прошли, она по-прежнему сохраняет свои интеллектуальные корни и очарование «старой школы».

Коннот-Плейс — центр британского колониального города Нью-Дели и современный торговый район, ныне кишащий модными мировыми заведениями вроде популярного «Старбакса». Однако в полквартале от витрин с кондиционерами вы найдёте «Мохан Сингх Плейс», здание, которое словно застряло в другой эпохе. На первых двух этажах находится оживлённый вещевой рынок, а на верхнем этаже расположился «Индиан кофе-хаус». Кооператив рабочих в 1957 году образовал первую в стране сеть индийских кофеен. Заведение стало центром сбора любителей интеллектуальных дискуссий и воплощением постколониального социалистического духа Индии при премьер-министре Джавахарлале Неру.

Этот уголок в Коннот-Плейс сыграл немаловажную роль в политической истории Индии. Персонал кафе утверждает, что оно было излюбленным любимым местом как минимум девяти премьер-министров. Его атмосфера политической и интеллектуальной независимости вызвала гнев индийского руководства в 1970-х, когда правительство премьер-министра Индиры Ганди ограничило часть гражданских свобод. Во время политических потрясений кофейня была закрыта. Говорят, что приказ отдал лично Санджай Ганди, сын премьер-министра. Старое здание в центре Коннот-Плейс было снесено, хотя вскоре после этого на верхних ярусах «Мохан Сингх Плейс» кофейня была открыта вновь и находится там и по сей день.

Сегодня в кофейне «Индиан кофе-хаус» царит атмосфера скромности, типичная для заведений эпохи нерувианского социализма, с лёгким оттенком увядшей славы. Стулья из разных комплектов изношены, из них торчит обивка. Слои расписанных вручную вывесок постепенно исчезают со стен. Лопасти вентиляторов лениво крутятся, а официанты никуда не торопятся. Меню, состоящее из проверенных временем закусок, таких как досы, омлеты и картофель фри, может похвастаться настоящими ретро-ценами: чашка кофе стоит 40 рупий ($0,56), что, по сути, копейки по сравнению со средней ценой в любой из глобальных сетей кофеен — 200 рупий ($2,82). Традиция интеллектуальных бесед также сохранена. За столом сидят дискутирующие пожилые мужчины, некоторые из которых, возможно, посещали заведение с 1970-х годов. Встречаются здесь и молодые интеллектуалы, болтающие или перекусывающие после очередной акции протеста. Время в «Индиан кофе-хаус» течёт медленно, поэтому не спешите и насладитесь чашкой кофе.

Полезно знать

Кофейня находится на верхнем этаже центра «Мохан Сингх Плейс», нижние этажи которого представляют собой оживлённый рынок одежды, где местные портные шьют костюмы и джинсы в западном стиле. Покупатели могут выбрать любой «настоящий» дизайнерский лейбл по своему усмотрению — умные портные вышьют его на сделанном на заказ поддельном костюме за небольшую плату. Учитывая традиционный стиль кофе-хауса, в нём не установлено кондиционеров, но есть вентиляторы. Плохо переносящим духоту людям лучше избегать посещения заведения в полдень в мае и июне.