Илфордское кладбище животных

На Илфордском кладбище животных в Лондоне вы найдёте могилы менее известных героев войны, тех, кто убивал крыс на кораблях, выискивал раненых после воздушных налётов и отправлял сообщения через Ла-Манш. Многие из них награждены медалями в знак признания их заслуг.

Кладбище было основано в 1920-х годах как место последнего пристанища домашних и военных животных. В период с 1920-х по 1960-е годы здесь было похоронено более 3000 четвероногих. Затем о кладбище почти на полвека забыли. Оно сильно заросло, а многие памятники стали разрушаться.

В 2007 году кладбище отреставрировали и вновь торжественно открыли. Церемония открытия включала в себя полёт голубя (который прошёл не по плану) и исполнение «Последнего поста», сигнала горна, который звучит на похоронах военнослужащих в Великобритании.

Среди военных животных, похороненных в Илфорде, — Мэри из Эксетера, почтовый голубь времён Второй мировой войны, бродячий пёс Рип, ставший первой поисково-спасательной собакой на службе Англии, и бездомный кот Саймон, который в конце 1940-х годов служил на борту корабля «Аметист».

Саймон, опытный крысолов, стал своего рода знаменитостью. Он получил ранение на реке Янцзы в Китае, когда была обстреляна капитанская каюта «Аметиста». Никто не ожидал, что Саймон выживет, но он быстро поправился и смог вернуться к истреблению крыс на борту. Саймон получил Синий крест, медаль за кампанию на Янцзы и медаль Марии Дикин, награду для боевых животных, учреждённую во время Второй мировой войны. На ней есть надпись «Мы тоже служим».

Саймон был настолько знаменит (он получил звание «Кот — отличник морской службы»), что одному из офицеров на корабле было поручено отвечать на письма поклонников кота (этот человек, лейтенант-коммандер Стюарт Хетт, присутствовал на открытии кладбища). Саймон умер от вируса, находясь на обязательном карантине при въезде в Великобританию, и был похоронен в Илфорде.

Английский специалист по органическим садам Боб Флауэрдью спроектировал участок, на котором покоится тринадцать животных, награждённых медалью Марии Дикин, включая Рипа и Мэри из Эксетера. На кладбище также есть мемориальная доска, посвящённая бездомным животным и всем животным, с которыми жестоко обращались.

Полезно знать

Кладбище находится за ветеринарной клиникой PDSA на Родинг-лейн.