Мичиганское кладбище служебных собак

Среди зарослей ежевики и высоких сосен раскинулся анклав с рядами гранитных надгробий, на которых высечены клички и даты смерти сотен животных-компаньонов, верно служивших своим владельцам и своей стране.

Кладбище, основанное одной местной семьёй в 1930-х годах, служило местом захоронения как известных местных животных, так и животных, которых знала вся страна. Среди наиболее выдающих похороненных примерно в это время ездовая собака Близзард, принадлежавшая Ричарду Эвелину Бёрду-младшему, которая служила в первой антарктической экспедиции США, а также другие животные, включая попугая адмирала Джорджа Дьюи, служившего талисманом флагманского корабля ВМС США во время Испано–американской войны.

После Второй мировой войны кладбище было расширено. Здесь появился огромный 16-тонный гранитный памятник в честь служебных собак. Проект полностью финансировался местными жителями, которые, услышав о героизме, проявленном военными собаками во время войны, собрали более 3700 долларов (по сегодняшнему курсу более 50 000 долларов) на строительство памятника.

Первым официальным военным захоронением на кладбище были останки Сержанта Спаркса, доберман-пинчера, который служил посыльным в морской пехоте и пережил сражения на четырёх разных островах. Спаркс присутствовал при открытии памятника в 1946 году. После того, как Сержант Спаркс был отравлен возле своего дома в Рочестере, штат Мичиган, по просьбе владельца, его похоронили на этом кладбище.

На протяжении десятилетий на кладбище хоронили всё больше и больше собак. Однако, несмотря на это, это место постепенно приходило в упадок, настолько, что к 2010 году оно заросло и превратилось в лес с еле виднеющимися надгробиями в зарослях.

Местные жители тогда приложили немало усилий, чтобы вернуть кладбищу его былую славу, и в конце концов оно было полностью реконструировано. Добавили несколько новых памятников, включая Мемориальную стену «Вьетнама К9», на которой указаны имена всех 4234 собак, служивших во время войны во Вьетнаме и оставленных там, когда войска отступили.

С момента реставрации на кладбище было похоронено несколько военных и полицейских собак, которые либо погибли при исполнении служебных обязанностей, либо умерли уже на пенсии, из-за чего кладбище прозвали «Собачий Арлингтон».

Полезно знать

Посещение кладбища бесплатное, но пожертвования приветствуются.