Памятник псу-матросу по кличке Просто Помеха

На берегу Саймонс-Тауна, к югу от Кейптауна, стоит статуя благородной и почитаемой собаки. Немецкий дог по кличке Просто Помеха — единственный пёс, официально зачисленный на службу Королевского военно-морского флота Великобритании.

История Помехи берёт своё начало в 1937 году, когда в пригороде Кейптауна появился на свет щенок немецкого дога. Он был продан Бенджамину Чейни, который ехал на юг, в соседний Саймонс-Таун, главную военно-морскую базу Королевского флота.

Немецкий дог был дружелюбной собакой, полюбившей моряков, отчасти потому, что они гуляли с ним и всегда подкармливали лакомствами: пирожками, печеньем и даже пивом. Возможно, благодаря такой богатой углеводам диете собака выросла до впечатляющих даже для своей породы размеров — её рост на задних лапах превышал 2 м.

В городе пёс всегда крутился возле моряков и был постоянным обитателем военно-морской базы и верфи. Он любил лежать наверху трапа Корабля Её Величества «Нептун», где его большая туша блокировала проход. По этой причине моряки и начали ласково называть его Помехой.

Когда моряки сходили в отпуск на берег, они часто ехали поездом в Кейптаун, в 35 км (и 27 станциях) к северу. Помеха, конечно, не хотел отбиваться от коллектива, хотя контролёры были далеко не в восторге. Матросы пытались прятать пса, но уже на следующей станции его обычно обнаруживали и выгоняли. Вскоре он научился самостоятельно находить дорогу обратно до Саймонс-Тауна или, в зависимости от настроения, мог сесть на следующий поезд до Кейптауна и снова попытать счастья.

Железнодорожные чиновники устали от собаки-безбилетника, и Бенджамин Чейни начал получать письма с жалобами, в которых ему предлагалось начать воспитывать собаку и оплачивать его проезд. В противном случае животное обещали усыпить. Моряки, услышав эту неприемлемую угрозу, рассказали о собаке своему начальству.

Главнокомандующий Королевским военно-морским флотом получал много писем от обеспокоенных моряков из Южной Африки на тему тяжёлого положения верного пса по кличке Помеха. Возможно, обеспокоившись состоянием морального духа экипажа корабля, а может быть, потому, что он был типичным британцем по части любви к собакам, главнокомандующий нашёл необычный выход из положения: пса зачислили в состав Королевского военно-морского флота. Рядовой член вооруженных сил Помеха получил право на бесплатный проезд по железной дороге. Проблема была решена.

Немецкий дог был зачислен на службу 25 августа 1939 года, став первой и единственной собакой, когда-либо поступавшей в Королевский военно-морской флот Великобритании. Он был зарегистрирован по фамилии «Помеха» и имени «Просто», поскольку ни одну из граф нельзя было оставлять пустой. Его профессия была обозначена как «Уничтожитель костей», в графе «религия» красовалась строка «Попрошайничество», которая позже была изменена, возможно, из-за растущего уважения к собаке, на «Собачья божественная лига [Антививисекции]». Он прошёл необходимое медицинское обследование, после чего подписал бумаги отметкой лапы и был готов к несению службы.

Помеха никогда не выходил в море, но он действительно выполнял самые разные обязанности. Он продолжал ездить с моряками на поезде в Кейптаун и послушно провожал домой тех, кто выпил слишком много пива. Когда между матросами вспыхивали драки, Помеха быстро разнимал враждующие стороны, вставая на задние лапы и кладя огромные передние на плечи бунтарей, разнимая их. Пёс стал талисманом моряков на базе в Саймонс-Тауне, прекрасно поднимал их моральный дух и часто появлялся на парадах в своей матросской шляпе.

Однако служба моряка Помехи не была безупречной. В его протоколе, который сейчас хранится в музее Саймонс-Таун, зафиксировано три нарушения: поездка по железной дороге без билета, отказ выйти из казармы и сон на кровати в комнате старшины (за что его на семь дней официально лишили костей). Он также был наказан за драки с собаками с других кораблей Королевского военно-морского флота и, очевидно, стал причиной гибели псов-талисманов кораблей «Шропшир» и «Редут».

Тем не менее, за его службу пса признали достойным повышения: Просто Помеха был произведён в ранг старшего матроса, который давал ему право на получение военно-морского пайка. В 1944 году, после несчастного случая, в результате которого у него возник тромбоз, он был приказом отчислен из состава Королевского флота и команды корабля «Африкандера», за которым был официально закреплён. В конце концов у Королевского флота не осталось иного выбора, кроме как усыпить Помеху.

1 апреля 1944 года, когда Помехе было семь лет, его доставили в военно-морской госпиталь Саймонс-Тауна и усыпили. На следующий день он был покрыт белым королевским военно-морским прапором и похоронен со всеми воинскими почестями в сопровождении стрелковой группы королевских морских пехотинцев и одинокого горниста.

Пса похоронили в лагере Клэйвер на вершине Красного холма, где его могила находится до сих пор. Позже на Юбилейной площади в Саймонс-Тауне в дань уважения замечательной собаке был установлен памятник. Отсюда верный немецкий дог может следить за всей береговой линией.

Полезно знать

Памятник Помехе установлен на Юбилейной площади в Саймонс-Тауне. В мае 2019 года кто-то украл его головной убор и ошейник, и за любую информацию о них было назначено вознаграждение в размере 5 000 рэндов (350 $). За наградой никто не обратился, и позже было объявлено, что ко Дню наследия для статуи сделают новую фуражку и ошейник.