Животворящий Крест
Частицы Животворящего Креста - странная вещь: за ней стоит церковная легенда, о которой большинство христиан никогда не слышали.
Известная как «Золотая легенда», она начинается с того, что Адам (муж Евы) лежит при смерти. Он просит своего сына Сифа пойти к Архангелу Михаилу и попросить у него семя древа жизни. Сиф делает, как ему велено, кладёт семя в рот своего умершего отца и хоронит его. Когда из него проросло дерево, его срубили и пустили на строительство священного моста, по которому Царица Савская приехала к царю Соломону. Легенда заканчивается тем, что древесина этого моста в итоге использовалась для изготовления креста, на котором был распят Иисус, и тем самым прошла путь от Адама до Христа.
Считается, что первые фрагменты Животворящего Древа были найдены матерью римского императора Константина, первого императора-христианина, спустя примерно 300 лет после казни Иисуса. Они почитались как сокровища Восточной Римской империи. Однако после того как Константинополь (он же Византий, а сегодня - Стамбул) был разграблен во время Четвёртого крестового похода в 1204 году, согласно Кёльнской королевской хронике, рыцари разделили между собой Животворящий Крест, раздробив его на более мелкие частицы, вместе с другими очень ценными реликвиями, которые по возвращении на родину подарили церквям и монастырям.
Однако, поскольку обладание фрагментом Истинного Креста было коммерчески выгодным для церквей, к концу эпохи Средневековья так много храмов стало утверждать, что в их стенах хранится частица реликвии, что, по словам Жана Кальвина (основателя кальвинизма), всех этих обломков хватило бы, чтобы заполнить целый корабль.
Церковь Вера-Крус-де-Мармелар (или Церковь Истинного Креста Мармелар) в Португалии - одна из таких церквей, которая по-прежнему утверждает, что в её стенах хранится часть Животворящего Креста. Среди других храмов с подобной реликвией также монастырь Санто-Торибио-де-Льебана в Испании, Венская сокровищница в Австрии, Храм Гроба Господня в Иерусалиме, Премонстрантское аббатство в Швейцарии и собор Парижской Богоматери во Франции.
Однако церковь Вера-Крус-де-Мармелар использует свой фрагмент Креста, пожалуй, активнее, чем все остальные храмы. По словам одного из местных жителей, в её стенах с помощью этого небольшого кусочка Животворящего Древа всё ещё регулярно проводятся обряды экзорцизма. Он утверждает, что даже люди, далёкие от религии, признают, что эту большую церковь в маленьком городке окружает необъяснимая «энергия».
Частицу Креста, которая, как здесь верят, творит чудеса, каждый год проносят по улицам города. Считается, что она также помогает в исцелении психических и душевных расстройств.