Коллекция подношений в базилике Нотр-Дам-де-ла-Гард

Базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард, расположенная высоко на вершине холма, откуда позолоченная статуя Богородицы могла вести корабли в море, была по праву поразительным молитвенным домом ещё до того, как благодарные прихожане начали приносить крошечные вещицы, украсившие её интерьер.

Со времени завершения строительства базилики в 1864 году она стала для жителей Марселя своеобразным духовным маяком. До этого, с 1214 года на месте базилики находилась церковь, где с первых дней её существования в те нелёгкие времена священнослужители наставляли верующих города, в основном моряков, и поддерживали их дух.

В знак признательности за то, что Богородица покровительствовала им, верующие стали оставлять экс-вото (приношения по обету), благодаря Богоматерь за избавление от болезней, несчастных случаев и различных катастроф. Обычно в дополнение к словесной благодарности оставлялись предметы, доказывающие тяжёлое состояние страдальца (протезы конечностей, костыли, бинты и другие признаки исцеления) и предметы, свидетельствующие об избавлении от недуга. В базилике Нотр-Дам-де-ла-Гард вещественные знаки поклонения преподносились в виде сосудов, диорам, писем и картин.

Проходили столетия, коллекция увеличивалась, менялись как подношения, так и методы спасения марсельских прихожан: кроме шхун и шлюпок, характерных для портового города, теперь приносят самолёты, которые подвешивают к куполу, а стены базилики украшаются картинами с душераздирающими сценами. Вся коллекция экс-вото представляет собой до странности публичную, почти полную историю жизни марсельцев. Она рассказывает о буйствах природы, эпидемиях, революциях и войнах, которые бесповоротно и неоспоримо изменили жизнь города. Это настоящая летопись целых поколений, по воле случая сокрытая в стенах церкви.

Поначалу предметы экс-вото хранились внутри базилики, но сейчас они заполняют двор и площадку у склепа. Если заваливать церковь символами благодарности, здание может серьёзно пострадать.