Губерта

За три года бегемотиха Губерта преодолела огромное расстояние по территории ЮАР, став национальным героем и символом надежды в период депрессии 1930-х годов.

Никто точно не знает, почему самка гиппопотама в 1928 году начала идти на юг. Некоторые полагали, что она икала потерянного самца, другие — что она убегала от места убийства одного из своих родителей, а третьи думали, что она совершала паломничество в места обитания своих предков, где бегемоты уже не водились. Какими бы ни были причины, животное продолжало свой путь вплоть до 1931 года, приковывая к себе всё больше международного внимания и любви местных жителей.

Вплоть до смерти Губерты люди считали её самцом, а пресса называла её «Губертом» (позже добавили «а», чтобы исправить ошибочное суждение о поле). По оценкам исследователей, за эти годы бегемотиха преодолела более тысячи километров, начав путешествие от места своего водопоя в устье реки Санта-Люсия в Зулусском королевстве в Южной Африке. Бегемотиха пересекла реку Черная Умфолози, днём купалась на пляже в Дурбане, а по ночам — в пруду монастырского сада. Однажды она даже остановила поезд — спала на рельсах, пока локомотив с помощью переднего отбойника осторожно не подтолкнул её.

К несчастью, в 1931 году жизнь Губерты прервал град пуль. Хотя Совет провинции Наталь объявил её «Королевской фигурой» (статус подразумевал неприкосновенность), четыре фермера убили её возле Кинг-Вилльямс-Тауна. В результате общественного резонанса фермеры предстали перед судом, а череп Гумберты, пробитый пулям, был представлен в качестве доказательства преступления. Каждый нарушитель был оштрафован на 25 фунтов.

После суда тело Губерты отправили в Лондон для создания чучела, и теперь бегемотиха является центральным экспонатом южноафриканского музея Аматхола, оставаясь символом духа ЮАР и её фауны.