Хелен Мартинс, страдая от депрессии в среднем возрасте, начала направлять свою скучную жизнью в русло созидания, украшая скульптурами и живописью свой дом и сад. Она начала с внутренней части жилища, которое вскоре было полностью заставлено арт-объектами, а затем перешла на улицу, где она и Коос Малгас в течении 12 лет строили «верблюжий двор» — уличный сад скульптур, наполненный сотнями каменных произведений искусства.
Мартинс, вдохновленная библейскими текстами, поэзией Омара Хайяма и произведениями Уильяма Блейка, особенно любила сов, отсюда и название дома. Однако к концу 1970-х она потеряла зрение и больше не могла работать над своим домом. Она умерла в возрасте 78 лет, отравившись едким натром.