Мемориал Горация Уэллса

Современная хирургия была бы совсем другой без обезболивающего эффекта анестезии, и первым, кто начал экспериментировать с ее применением, был стоматолог из Новой Англии.

В 1844 году доктор Гораций Уэллс и его жена присутствовали на демонстрации «веселящего газа» в Хартфорде, штат Коннектикут, где шоумен Гарднер Колтон предложил добровольцам испытать на себе закись азота. Уэллс обратил внимание на то, что один из них так «развеселился» под действием газа, что даже не заметил, как ударился ногой о скамью. После того, как действие закиси азота прошло, мужчина не помнил, как получил синяки на голени.

Будучи стоматологом, которого беспокоила причиняемая пациентам во время лечения боль, Гораций Уэллс пригласил Колтона в свою клинику, чтобы испытать закись азота в качестве потенциального анестетика. Уэллс вдохнул газ, и попросил своего ассистента удалить проблемный зуб. Испытание прошло успешно. Он не почувствовал боли. Затем в течение следующих нескольких дней Уэллс использовал газ на 12 пациентах с положительными результатами. Он привез свое открытие в Бостон, чтобы показать его своему старому коллеге Уильяму Мортону, который помог ему организовать демонстрацию для студентов-медиков в Массачусетской больнице общего профиля.

Но во время демонстрации газ был введен неправильно, и пациент закричал от боли. Уэллса осмеяли и он вернулся домой сломленным и побежденным. Он заболел и забросил свою практику. К концу 1845 года он направил всех своих пациентов к другому дантисту.

В 1846 году Мортон успешно продемонстрировал в Бостоне эфирную анестезию. Уэллс опубликовал письмо о собственных испытаниях в 1844 году, утверждая, что открытие анестезии принадлежит ему, но оно было проигнорировано.

Уэллс запатентовал и продавал душевые ванны до начала 1847 года, когда он поехал в Париж, чтобы купить картины для перепродажи в США и ходатайствовать перед Парижским медицинским обществом о признании его заслуг в открытии анестезии.

В январе 1848 года Уэллс оставил жену и сына и переехал в Нью-Йорк. Он начал экспериментировать с эфиром и хлороформом, а 21 января под действием препарата, напал на двух женщин, облив их серной кислотой. К счастью, пострадала только их одежда, а сам он был заключен в тюрьму «Тумс» на Манхэттене. Протрезвев, он понял, что натворил, и покончил с собой. Всего за двенадцать дней до его смерти Парижское медицинское общество проголосовало за то, чтобы признать Уэллса первым, кто провел хирургическую операцию без боли, но сам доктор об этом так и не узнал.

Уэллс похоронен со своей семьей в Хартфорде. На его надгробии высечена простая надпись: «Первооткрыватель анестезии».

Полезно знать

От входа на кладбище двигайтесь по длинной дороге мимо пруда и поверните налево. Могила и мемориал будут справа от вас возле большого дерева. Если вы проедете мимо большого склепа слева, то вы заехали слишком далеко. Ворота закрываются в сумерках; если вы на машине, то застрянете внутри, но можно выйти пешком через открытую арку. Находиться на кладбище после наступления темноты запрещено.