17 февраля 1863 года невидимый противник совершил сокрушительную атаку на корвет Союза «Хаусатоник» (USS Housatonic), потопив его и убив пятерых членов экипажа. Это стало началом новой эры морских сражений. Маленькая подлодка «Х. Л. Ханли» (H. L. Hunley) уничтожила первую жертву, но с тех пор её больше никто не видел. До недавнего времени.
12-метровая субмарина была спущена на воду армией Конфедерации всего за несколько месяцев до этой смертельной встречи. Быть моряком на подводной лодке времён Гражданской войны было более чем рискованным делом — «Х. Л. Ханли» тонула не один, а два раза во время учений, в результате чего погибли 13 членов экипажа, включая её создателя Хораса Лоусона Ханли.
Этот маленький хищник был третьей попыткой Ханли создать подводный боевой корабль. Были построены две более ранние версии — подлодки «Пионер» и «Американ Дайвер», первую из которых пришлось затопить из-за страха перед наступающей армией Союза (инновационная разработка могла попасть в руки врага), а вторая затонула во время испытаний.
Изначально «Х. Л. Ханли» называлась «Фиш Боут» и была спроектирована для экипажа из восьми человек. Тяжёлой задачей семерых было вращение винта, в то время как один управлял рулём. Субмарина была вооружена шестовыми минами со спусковыми механизмами с длинным шнуром, прикреплённым к взрывающемуся концу. Это во многом объясняет судьбу «Х. Л. Ханли».
Поднятая из ила у берегов Чарльстона, Южная Каролина, в 1995 году после десятилетий поисков, историческая подлодка сегодня реставрируется, а исследователи пытаются восстановить её последние мгновения. В настоящее время считается, что «Х. Л. Ханли» была повреждена во время собственной атаки и затонула всего в 6 метрах от «Хаусатоника».
Сегодня подводная лодка находится на консервации и изучается в Центре сохранения наследия имени Уоррена Лэша в Норт-Чарлстоне.