Старая тюрьма Чарлстона

У старой городской тюрьмы Чарлстона (Южная Каролина) долгая история и бурное прошлое, которое всё ещё можно исследовать сегодня.

Первоначальное сооружение было построено в 1802 году и с 1803 по 1939 год служило городской тюрьмой. Передняя часть здания всё ещё находится в своём первозданном виде, но остальная часть, как мы её видим сегодня, была пристроена в 1855 году во время реконструкции. Тогда же был добавлен арочный фасад, башни и октагон, которые придают тюрьме внушительный вид.

На протяжении всей её богатой истории в тюрьме содержалось множество заключённых, от убийц до мелких преступников. Каждый этаж был отведён под отдельный тип преступников. Первый этаж занимали тюремщики и заключённые-джентльмены. На втором этаже размещались мелкие преступники (должники, проститутки), а на третьем - отъявленные мерзавцы, убийцы и воры.

Есть документальные свидетельства того, что несколько закоренелых убийц были повешены во дворе тюрьмы, но многие её заключённые всё же были мелкими преступниками. Большинство из них умерло в тюрьме по естественным причинам или из-за болезней, а не от жестоких пыток или казней.

Во время Гражданской войны в тюрьме содержались пленные армии Союза. Сюда они попадали сотнями. Пленных солдат было так много, что их не вмещало здание тюрьмы, и большинство из них были вынуждены оставаться на тюремном дворе в ветхих палатках.

В 1886 году Чарлстон потрясло сильное землетрясение, и хотя тюрьма уцелела, некоторые части здания были повреждены. Рухнувшая вентиляционная башня и четвёртый этаж так и не были восстановлены. Шестиметровая стена, окружавшая тюрьму, пострадала так сильно, что её длина уменьшилась до 4,5 м. Работный дом, примыкавший к тюрьме, вообще не пережил землетрясения и был полностью разрушен.

Официально последним повешенным в тюрьме был в 1911 году человек по имени Дэниел Данкан, осуждённый за убийство. После этого виселицу разобрали и больше не устанавливали. К 1930-м годам тюрьма пришла в упадок, и власти Чарлстона вместе с жилищным управлением решили построить через дорогу от неё новые многоквартирные доходные дома.

На месте тюремного двора планировалось установить детскую площадку, поэтому были снесены ещё 3 м первоначальной стены, чтобы во двор заходило больше солнечного света. Кирпичи со стены пошли на строительство домов напротив тюрьмы. Спустя 136 лет своего существования чарлстонская городская тюрьма была выведена из эксплуатации и закрыла свои двери 16 сентября 1939 года.

Здание было заброшено и в течение следующих 40 лет использовалось только как склад. В конце 1970-х годов в стенах бывшей тюрьмы открылся музей, а в конце 1990-х годов жилищное управление Чарлстона продало здание, и оно впоследствии стало частью Американского колледжа строительных искусств, который получил лицензию только в 2004 году. В настоящее время колледж использует бывшую тюрьму в качестве учебного пособия, а также реконструирует и восстанавливает историческую постройку.

Полезно знать

Внутрь здания можно попасть в составе экскурсии. Экскурсоводы предоставляют историческую информацию о тюрьме, а также рассказывают истории о якобы обитающих здесь привидениях.