Херефордская карта мира

Херефордская карта мира, составленная в конце XIII века на цельном куске телячьей кожи, спустя 700 лет является одной из самых значимых исторических карт в мире.

Карта с самого начала разрабатывалась не для практической навигации, а как произведение искусства. В соответствии со средневековой традицией, на круглой карте изображён мир, каким его знали на тот момент, с Иерусалимом в центре. Некоторые места определены на удивление точно, другие же — абсолютное заблуждение. Например, метки для Европы и Африки переставлены местами. На карте также полно любопытных деталей, от загадочных животных и библейских сцен до причудливых неизвестных народов далёких стран. В целом, она включает в себя около 500 изображений людей, мест, животных, городов и посёлков, включая 15 библейских сцен и 8 сцен из классической мифологии.

Считается, что карта была составлена в Линкольншире или Йоркшире и всё время находилась в стенах Херефордского собора. Она похожа на другие сохранившиеся карты мира того периода, такие как Псалтырная карта в Британской библиотеке, но какой именно экземпляр послужил вдохновением для её создателей, остаётся загадкой. Исследователи, изучающие Херефордскую карту, выявили по меньшей мере дюжину источников для её надписей и легенд.

Возможно, она была написана по подобию другой обширной карты мира, известной как Эбсторфская карта, которая была составлена примерно в 1239 году и почти в шесть раз превышала размер Херефордской карты. Оригинальная Эбсторфская карта была утрачена при бомбардировках Германии во время Второй мировой войны, и сегодня можно увидеть только её копии. А Херефордская карта размером 150×120 см стала самой большой из известных сохранившихся карт той эпохи.

Она хранится в том же соборе, где находится знаменитая библиотека с книгами на цепях, одна из немногих сохранившихся средневековых коллекций в своём роде.