Геодезический центр Северной Америки

Посетив географический центр смежных Соединённых Штатов, вы почувствуете себя в центре событий (фактическая точка, вычисленная Береговой и геодезической службой США, находится в 692 м к северо-западу от этой отметки, близ Лебанона, штат Канзас). Но чтобы оказаться точно в центре, вы должны посетить Геодезический центр США, точку, которая учитывает кривизну Земли.

На самом деле, геодезический центр находится примерно в 70 км от географического центра. Чтобы понять почему, представьте, что вы чистите апельсин, а затем пытаетесь прижать кожуру к столу. Ничего не получается, вам нужно постоянно подрезать кожуру, чтобы она лежала ровно. Вот что такое картографирование Земли: нужно взять очень сложную трёхмерную форму и превратить в двумерное изображение. Точкам на картах должны быть присвоены координаты, и эти координаты должны соответствовать реальным местам. А чтобы определить точные координаты, у вас должна быть точная модель Земли.

Для этого нужна геодезия, наука, изучающая формы Земли. При измерении планеты необходимо учитывать множество факторов, помимо формы и вариаций её поверхности, включая средний уровень моря, атмосферное давление, гравитационное поле, угловой момент вращающегося земного шара, движущиеся тектонические плиты и ещё много чего. Поскольку Земля не является статичной идеальной сферой, а представляет собой бугристый, слегка сплюснутый сфероид, который на самом деле называется геоидом, для её точного измерения требуется множество математических расчётов.

В начале XX века географы поняли, что им нужна более точная точка для измерения всего континента, чтобы создать систему координат, которая не оставляла бы пробелов. По мере проведения геодезических работ по всему американскому западу, а также в Канаде и Мексике становилось очевидным, что небольшие неточности накапливались, создавая накладывающиеся друг на друга координаты и требуя от геодезистов внесения исправлений по ходу работы. Настало время создать новую точку отсчёта и все исправить.

В геодезии исходная точка называется датум, а эта конкретная точка удачно названа Североамериканским датумом. Это место было выбрано из-за его центрального расположения (в США), и оно находится недалеко от пересечения двух трансконтинентальных дуг триангуляции. С 1913 по 1989 год эта точка неоднократно выступала в качестве ориентира для дальнейшего повышения точности. В 1983 году исходные данные были пересмотрены, чтобы включить информацию со спутников (GPS). Эта точка остаётся наиболее точным ориентиром для Северной Америки и до сих пор используется несколькими правительственными учреждениями, включая Геологическую службу США.

Знак, отмечающий Геодезический центр США (названный так Канзасским историческим обществом, несмотря на то, что в 1913 году точка была названа Геодезическим центром Северной Америки), теперь стоит в небольшом парке рядом с шоссе в городке Осборн, штат Канзас. По иронии судьбы, это место — не точный геодезический центр континента. Настоящая точка триангуляции, отмеченная бронзовым диском, находится на частном ранчо Мидс примерно в 30 км к югу. Бронзовая отметка в Осборне — это реплика.

Полезно знать

Исторический указатель и копия бронзового диска находятся у шоссе, ведущего от 80-драйв, через дорогу от отеля Crossroads Inn. Оригинальная отметка с бронзовым диском находится на частной территории на ранчо Мидс, примерно в 30 км отсюда. Ранчо закрыто для публики, но можете попробовать договориться с владельцами о посещении.