Мемориальная доска Генри Блиссу

Выйдя из трамвая 13 сентября 1899 года, Генри Х. Блисс попал под электрическое такси и в историю. При этом он стал первым человеком, погибшим в результате дорожно-транспортного происшествия в Западном полушарии.

Место исторического происшествия на перекрёстке Западной 74-й улицы и Сентрал-Парк-Вест отмечено мемориальной доской. В то время этот опасный участок был уже хорошо известен автомобилистам множеством недавних аварий.

Бедняга Блисс, торговец недвижимостью, вышел из трамвая и повернулся, чтобы помочь своей спутнице мисс Ли. В этот момент его сбило электрическое такси, которым управлял Артур Смит (в то время электрические автомобили были на удивление частым явлением). Рассказывая об инциденте, The New York Times сообщила, что «Блисс был сбит с ног на тротуар, а два колеса машины проехали по его голове и телу. Череп и грудь были раздавлены».

Помимо кровавых подробностей, в статью также попали некоторые пикантные светские сплетни. Пассажир такси, Дэвид Орр Эдсон, был сыном бывшего мэра Нью-Йорка Франклина Эдсона. Доктор Эдсон пытался помочь Генри Блиссу в ожидании прибытия скорой помощи, но безуспешно. Травмы оказались не совместимы с жизнью.

Блисс стал первой жертвой автомобиля в Западном полушарии. Он скончался через 30 лет после первого ДТП с летальным исходом в истории, в котором погибла Мэри Уорд, англо-ирландский натуралист, астроном и писательница. Она погибла в 1869 году под колёсами машины с паровым двигателем, построенной её двоюродными братьями.

Что касается таксиста Артура Смита, его арестовали и обвинили в непредумышленном убийстве. Однако позже происшествие было признано несчастным случаем, и Смита оправдали.

Ровно сто лет спустя, 13 сентября 1999 года, организация Citystreets, занимающаяся вопросами безопасности, установила на этом месте мемориальную доску. Она гласит:

«Здесь, на перекрёстке Западной 74-й улицы и Сентрал-Парк-Вест, вечером 13 сентября 1899 года нью-йоркский агент по недвижимости Генри Х. Блисс вышел из трамвая, был сбит автомобилем и потерял сознание. На следующее утро от полученных травм мистер Блисс скончался. Он стал первой зарегистрированной жертвой дорожно-транспортного происшествия со смертельным исходом в Западном полушарии. Эта мемориальная доска установлена в память о мистере Блиссе в столетнюю годовщину его безвременной кончины и в качестве напоминания о необходимости соблюдения безопасности дорожного движения».

В церемонии приняла участие правнучка Генри Блисса, возложившая цветы около мемориальной доски.