Археологические раскопки в Хадаре

24 ноября 1974 года палеоантрополог Дональд Йохансон заметил нечто странное в пустынном овраге на месте археологических раскопок вокруг эфиопского города Хадар. На сухой пыльной земле была видна тонкая кость руки. Йохансон продолжал раскапывать и вскоре обнаружил другие части скелета, разбросанные поблизости, — бедренную кость и несколько рёбер.

Всего Йохансон и его коллеги обнаружили около 40% скелета возрастом примерно 3,2 млн лет. Эти части костей были единственными артефактами, с которыми археологи могли работать, ломая голову над личностью «Люси», ныне всемирно известного гоминида. Он был официально назван AL 288-1, но ему дали более популярное имя в честь песни «Битлз», которая неоднократно звучала во время празднования знаменательного открытия в лагере.

Изучая останки, исследователи в конечном итоге смогли определить, что Люси является представителем вида Australopithecus afarensis, гоминида, который вымер около 2,9 млн лет назад. Изучив «подсказки», спрятанные во фрагментах скелета, они также пришли к выводу, что древняя женщина ходила прямо и умерла в молодом возрасте.

Скелет Люси — не единственный гоминид, найденный в Хадаре. Окаменелый череп Селама, трёхлетнего гоминида, который умер около 3,3 млн лет назад, был обнаружен во время более поздних раскопок. В осадочных породах нашли также останки других гоминидов.