Маяк Гросс-Пойнт

После ряда кораблекрушений у берегов Эванстона (штат Иллинойс), включая одно из крупнейших морских бедствий на Великих озёрах, крушение парохода «Леди Элджин», местные жители обратились к Конгрессу с просьбой построить маяк. Их пожелания были удовлетворены, но начавшаяся Гражданская война поставила строительство на паузу. Лишь в 1874 году на маяке Гросс-Пойнт зажёгся свет.

В середине XIX века в США полным ходом шла промышленная революция. Особенно бурно развивался Чикаго, и число морских перевозок увеличивалось с каждым месяцем. Нарастало и количество дыма, исходившего из недавно отстроенных фабрик. Временами он становился таким густым, что местных маяков не было видно. Добавьте к этому несколько опасных отмелей у берегов Гросс-Пойнт, и станет ясно, каким рискам подвергались суда на озере.

Несколько кораблей были либо затоплены, либо выброшены на мель вдоль берегов. Здесь же произошла и самая страшная катастрофа на Великих озёрах. Ранним утром 8 сентября 1860 года пассажирский пароход «Леди Элджин» направлялся из Чикаго на север, перевозя военных, возвращавшихся в Милуоки. Недалеко от Гросс-Пойнт в «Леди Элджин» врезалась шхуна «Августа», перевозившая древесину. Пароход раскололся и затонул всего за 20 минут. Список пассажиров был уничтожен в результате столкновения, но погибло в тот день около 300 человек, и это событие остаётся самой крупной катастрофой на открытой воде в истории Великих озёр.

В течение следующих 10 лет у Гросс-Пойнт произошло ещё несколько кораблекрушений, и жители Эванстона обратились в Конгресс с петицией о строительстве столь необходимого маяка. Но Гражданская война (1861-1865) внесла свои коррективы, и сумма в 35000 долларов на строительство маяка на берегу озера Мичиган была выделена Конгрессом лишь в 1871 году.

Строительство началось в 1872 году под бдительным оком Орландо Меткалфа По, инженера и офицера армии США, который руководил возведением многих ранних маяков на Великих озёрах. В июне 1873 года было построено главное здание, спроектированное в итальянском архитектурном стиле, вместе с кирпичной башней высотой 34 м. Маяк окончательно заработал и зажёг свой свет в марте 1874 года. Его линза Френеля второго порядка стала самым большим типом оптики, используемой на Великих озёрах.

Маяк Гросс-Пойнт был автоматизирован в 1934 году и проработал до 1941 года, когда его пришлось потушить в соответствии с национальным планом противовоздушной обороны во время Второй мировой войны. Затем в 1945 году маяк был передан городу Эванстону и перешёл в ведение района Лайтхаус-Парк. Год спустя он был вновь открыт в качестве частной помощи навигации и в 1976 году внесён в Национальный реестр исторических мест. В 1999 году маяк был объявлен национальным историческим памятником и продолжает функционировать под наблюдением района Лайтхаус-Парк

Полезно знать

Маяк Гросс-Пойнт расположен примерно в 21 км к северу от Чикаго. Из-за погодных условий экскурсии на маяк проводятся сезонно: с июня по сентябрь по субботам и воскресеньям, кроме выходных в День труда и праздничной недели на День независимости (4 июля).

Стоимость посещения $6 для взрослых и $4 для детей в возрасте от 8 до 12 лет. Территория, где расположен маяк, свободна для посещения круглый год. Дополнительную информацию можно получить по телефону 847-328-6961.