Томас Смит сколотил своё состояние, управляя компанией по производству фарфора Union Porcelain. Именно ему принадлежал этот дом, в котором он оставил для будущих поколений загадку.
Томас Смит родился на Лонг-Айленде в 1815 году. Отец умер, когда ему было шесть лет, а в шестнадцать Смит переехал в Нью-Йорк, где нанялся подмастерьем к одному строителю. После Гражданской войны, он вложил значительные средства в небольшую приходившую в упадок фарфоровую фабрику в бруклинском районе Гринпойнт и возглавил её.
Спустя примерно два года экспериментов с различными видами керамики Смит выпустил на рынок свой «твёрдый» фарфор. Начинал он с дверных ручек, роликов, изоляторов и постепенно перешёл к более изысканным изделиям, таким как вазы и блюда. Сегодня изделия из фарфора Union Porcelain являются весьма ценными предметами коллекционирования, а некоторые из них даже выставлены в музее Метрополитен.
Это предприятие сделало Смита довольно богатым, и, как и полагается состоятельному человеку, в 1867 году он построил для себя дом на Милтон-стрит, 136 (на этой же улице он спроектировал и ряд других домов).
После смерти Томаса Смита в 1901 году в доме некоторое время базировалась организация YMCA, а в 1944 году его приобрела конгрегация реформатской церкви Гринпойнта. Однако внутри особняка Смит оставил несколько скрытых загадок, которые ещё предстоит раскрыть.
С годами, по мере того как изнашивался пол в подвале, на поверхности стали виднеться дверные ручки и разбитая керамика. Очевидно, экономный Смит использовал керамические отходы своей компании при замешивании бетона.
Ещё более удивительной оказалась плитка, обнаруженная в 2008 году. Директор программы сохранения истории Колумбийского университета случайно наткнулся на странные изразцы на задней стенке камина в гостиной. Понимая, что это уникальный случай, он собрал команду экспертов для его изучения.
Считается, что на плитке изображён инженер Роберт Фултон, сконструировавший подводную лодку «Наутилус» по заказу самого Наполеона Бонапарта, и его деловой партнёр Роберт Ливингстон. Плитка, вероятно, была изготовлена в 1870-х годах, но остаётся неясным, был ли Смит знаком с Фултоном, делал ли он эту плитку на заказ, или, как и в случае с полом в подвале, она просто подвернулась под руку.
Сегодня реформатская церковь Гринпойнт помимо религиозных служб проводит собрания общественных групп, благотворительные обеды для нуждающихся и иногда служит декорацией к фильмам и сериалам.