Французский Азилум

Несмотря на важную помощь, которую Франция оказала Америке в завоевании независимости от Великобритании, молодая страна не ответила взаимностью, когда десятилетие спустя во Франции вспыхнула революция. Однако несколько влиятельных жителей Пенсильвании всё же бросили косточку французской верхушке.

В конце XVIII века несколько богатых политиков и бизнесменов Пенсильвании выразили сочувствие изгнанникам Французской революции и построили небольшое поселение для аристократов, спасавшихся от войны. Среди них были как сторонники короля Людовика XVI, надеявшихся избежать гильотины после казни короля в 1793 году, так и французские эмигранты из французской колонии Сан-Доминго на Гаити, где в 1791 году вспыхнули восстания рабов.

Жители Пенсильвании, среди которых были Стивен Жирар, Роберт Моррис и Джон Николсон, увидели выгоду в переселении беженцев и приобрели участок земли площадью 120 га в округе Брэдфорд, недалеко от излучины реки Саскуэханна. Они планировали создать небольшой уголок Франции для французских беженцев в надежде, что он станет поселением на самообеспечении. 

В плановом городе была рыночная площадь, сеть широких улиц и 413 участков для строительства домов. Из брёвен было построено около 30 длинных домов. Несмотря на то, что они были примитивными, в большинстве из них были дымоходы, обои, стеклянные окна, ставни и веранды.

Осенью 1793 года во Французский Азилум прибыло около 30 беженцев. Гран-Мезон, самое величественное бревенчатое строение в поселении, служил местом проведения общественных мероприятий и приёма высоких гостей, среди которых были Талейран и Луи-Филипп, будущий король Франции. Ходили слухи, что этот дом предназначался для Марии-Антуанетты и её детей, если бы им удалось бежать из Франции.

Однако попытка создать островную версию хорошей французской жизни быстро сошла на нет. В конце 1790-х годов Моррис и Николсон обанкротились, а деньги из французских источников иссякли. Многие из изгнанников уехали на юг США, в такие города, как Новый Орлеан, Саванна и Чарльстон.

В 1803 году Наполеон разрешил изгнанникам вернуться во Францию, и к концу столетия этот кусочек Франции в Америке практически исчез. Некоторые семьи предпочли остаться в Пенсильвании, где основали свои общины.

На сегодняшний день во Французском Азилуме не сохранилось ни одного оригинального строения, а большая часть земли была занята местными сельскохозяйственными угодьями. Теперь здесь стоит одна реконструированная бревенчатая хижина, которая служит музеем, где выставлены артефакты и предметы, принадлежавшие изгнанным французским аристократам.

Полезно знать

Музей открывается в 11:00, последняя экскурсия в 16:00.