Фонтан Невинных

На первый взгляд Жоашен-дю-Белле похожа на любую другую площадь Парижа. Она исполнена очарованием Старого Света и всегда многолюдна. Однако здесь не всегда бурлила жизнь — земля под ней когда-то кишела костями мертвецов.

Со Средневековья и до конца XVIII столетия на этом месте располагалось кладбище Невинных (Cimetière des Innocents). Первые упоминания о нём относятся к XII веку. Территорию, усеянную надгробными памятниками, окружала высокая каменная стена с массивными воротами, простоявшая почти 600 лет.

Учитывая небольшие размеры, с годами кладбище стало больше похоже на братскую могилу. По некоторым оценкам, за всю историю своего существования оно стало последним пристанищем для более чем 2 млн человек. Почва стала настолько перенасыщенной останками, что даже малейший дождь обнажал кости, засыпанные тонким слоем земли. К 1780-м годам нестерпимое зловоние, паразиты и угроза эпидемий стали настолько серьёзными факторами, что город принял решение ликвидировать кладбище.

Останки, захороненные на кладбище Невинных, были эксгумированы и частично перенесены во всемирно известные парижские катакомбы. Тела, которые по различным причинам не полностью разложились, превратившись в сгустки жира, пошли на производство свечей и мыла, а «всё, что осталось» было сожжено.

Сегодня на месте этого ужасного могильника расположено множество кафе, магазинов и бистро. Фонтан Невинных XVI века, старейший монументальный фонтан Парижа, по сути является памятником исчезнувшему городскому кладбищу. Первоначально он находился рядом с ныне разрушенной церковью, но был разобран и восстановлен, после того, как могилы стали площадью и рынком.