Парк Флорида-Кавернс

В «Солнечном штате» есть всего один парк, где можно совершить экскурсию и исследовать сеть огромных известняковых пещер — Флорида-Кавернс (Пещеры Флориды), расположенный в городке Марианна. Углубившись в эти просторные подземные гроты, можно увидеть сталагмиты, сталактиты и натёчные образования, что делает их похожими на музеи, полные природных произведений искусства.

Пещеры образовались около 38 миллионов лет назад, когда это место было дном океана. Со временем уровень воды упал, и кораллы, ракушки и другие отложения, усеивающие морское дно, затвердели и превратились в известняк. За тысячелетия грунтовые воды растворили части мягкой породы, образовав большие пещеры.

Прогуливаясь по пещерам, можно заметить окаменелости, такие как наутилус, акульи зубы и позвонки рыб, вросшие в известняковые стены.

Парк Флорида-Кавернс и поле для гольфа с девятью лунками были построены Гражданским корпусом охраны природы в рамках «Нового курса» Ф. Рузвельта. Официальное открытие состоялось в 1942 году, но люди посещали этот район задолго до образования парка.

Согласно местным легендам, ещё до Гражданской войны здесь произошло странное событие, напоминающее сюжет рассказа «Рип Ван Винкль». Группа молодых людей устроила пикник в самой большой пещере и обнаружила нечто похожее на полую стену. Когда один из мужчин постучал по стене, камень рассыпался, открыв их взору потайную комнату, где на полу спал старик. Человек, говоривший со странным акцентом, поведал ошеломлённым непрошеным гостям, что проспал 100 лет, и выбежал из пещеры. С тех пор его больше никто не видел.