Памятник поссуму

Город Уосо во Флориде — тихий уголок с постоянным населением менее 400 человек. Но в первые выходные августа тысячи туристов приезжают сюда, чтобы почтить местного героя: опоссума.

В Уосо обитает больше опоссумов, чем проживает людей, и он считается мировой «столицей опоссумов». Эти пушистые сумчатые живут в регионе уже более века и стали важнейшим источником пищи в тяжёлые времена, такие как Великая депрессия. Их мясо часто было единственным доступным белком, и жители Уосо никогда этого не забывали.

Важно отметить, что «поссум» — это разговорное слово, которое многие американцы используют для обозначения опоссумов юга США. На самом деле в Северной Америке поссумов нет. Они водятся в Австралии, считаются очень дальними родственниками опоссумов и более близки к кенгуру.

Праздник поссумов начали отмечать в 1970 году. В 1982 году была принята резолюция о признании первой субботы августа Днём поссума штата Флорида, который стал культовым ежегодным праздником. Парад поссумов, аукцион и выборы короля и королевы поссумов — вот некоторые из самых популярных мероприятий. Даже политики часто принимали участие в праздновании и появлялись с любимыми пушистыми созданиями, пытаясь завоевать расположение местных жителей.

Уважение и благодарность поссуму жители Уосо выразили в 3,7-метровом памятнике, установленном в том же 1982 году. На нём выгравированы слова: «Установлен в знак благодарности североамериканскому опоссуму, славному представителю семейства сумчатых, существовавшему ещё в эпоху мастодонтов и динозавров, за роль в обеспечении первых поселенцев и их потомков пищей и мехом. Он послужил источником питательной и вкусной пищи в обычные времена и помог людям выжить в голод».