Если вы воспринимаете музей спаржи как дурацкую коллекцию выбранного наобум овоща, значит, совсем не понимаете глубокие связи Германии с этими изящными стеблями. Ведь спаржа в Германии - это не просто «растение, от которого моча странно пахнет», а «королевский овощ».
В 150 году до нашей эры спаржа была впервые описана с большим почтением римским писателем Марком Порцием Катоном, а позже, в 300 году нашей эры, была замечена в римской книге рецептов, но затем она внезапно исчезла. Похоже, что после 300 г. н.э. спаржа или, по крайней мере, любое упоминание о её выращивании было утеряно на протяжении большей части Средневековья, и снова появилось в текстах только в 1100 году. На этот раз её описывали как траву. В 1565 году спаржа (spargel) появилась в каталоге растений в саду немецкого принца, где была описана как «восхитительное угощение для любителей поесть». Так Германия официально начала свой роман со спаржей.
В течение многих лет спаржа была доступна только богачам, из-за чего её называли «королевским овощем», но к середине XIX века она стала появляться на столах среднестатистических немцев, которые приняли этот овощ с энтузиазмом.
Сегодня начало сезона спаржи или «Шпаргельцайт» (Spargelzeit) - это большое событие в Германии, которое отмечается в основном в городах Шробенхаузен, Шветцинген и Абенсберг. Почти каждый ресторан включает в своё меню несколько блюд из спаржи, проводятся фестивали, семинары, экскурсии и соревнования, связанные с этим овощем. А в Шветцингене выбирают короля или королеву спаржи в зависимости от размера выращенных ими стеблей. Там также установлена статуя столь почитаемой «Шпаргельфрау», собирательницы спаржи.
В Музее спаржи такой праздник длится круглый год. Три этажа башни XV века посвящены этому овощу. В музее работают выставки по посадке и сбору спаржи, охране, гастрономии, истории, применению в медицине, сервировке столов, в керамике, серебре, рекламе, литературе, искусстве и всяких любопытных вещах. Здесь даже есть картина со спаржей Энди Уорхола.
Хотя музей открыт круглый год, лучше всего его посещать в сезон Шпаргельцайт, когда местные жители едят спаржу как минимум раз в день, а то и три раза, если есть возможность.