Концентрационный лагерь «Дахау»

«Дахау», расположенный в 15 км к северу от Мюнхена, — это первый концентрационный лагерь, построенным нацистами, послуживший образцом для всех последующих подобных учреждений. В 1937 году в нем содержалось 13 260 заключенных, включая немецких коммунистов и социал-демократов, а также Свидетелей Иеговы, цыган и гомосексуалистов. «Дахау» также служил центральным лагерем для заключения религиозных христиан.

Учебный центр для охранников концентрационных лагерей СС, организация и распорядок «Дахау» стали образцом для всех нацистских концлагерей. В 1942 году здесь было построено новое здание крематория для уничтожения растущего числа тел жертв тифа, голода и казней. Заключенные лагеря использовались в качестве подопытных для медицинских экспериментов, в результате которых сотни из них умерли или были попросту искалечены.

Несмотря на то, что крематорий использовался для уничтожения останков узников, которые умерли в «Дахау», все же большинство заключенных, которые были смертельно больны или приговорены к смертной казни, отправлялись в центр эвтаназии Хартхайм близ австрийского Линца, где их травили газом. В мюнхенском лагере узников преимущественно вешали или расстреливали прямо рядом с крематорием.

Когда 29 апреля 1945 года 42-я пехотная дивизия США освободила лагерь в «Дахау», на его территориях было зарегистрировано 67 665 заключенных. Американские солдаты, подходившие к лагерю, были потрясены увиденным: они нашли более 30 вагонов, заполненных телами, доставленными для сжигания в крематории. Внутри «Дахау» американцы обнаружили около 32 000 заключенных, по 1 600 узников в каждой из 20 казарм, предназначенных для размещения всего 250 человек.

Освобождение лагеря было ознаменовано лучшим и худшим поведением его победоносных американских освободителей. Ошеломленные гневом от увиденного, солдаты США и заключенные лагеря в итоге казнили около 520 сдавшихся немецких солдат. После того как старшие офицеры восстановили порядок, медицинский персонал США начал принимать меры по спасению наиболее тяжело больных заключенных, а солдаты делились своими пайками и сигаретами с изможденными выжившими.

Сегодня лагерь превращен в мемориальный комплекс — осязаемое напоминание о лучшем и худшем проявлении человеческой натуры, — который посещают тысячи людей всех национальностей.