Динозавры Хрустального дворца

Для жителей Викторианской эпохи Хрустальный дворец в Лондоне был чудом позолоченного века. Он стал жемчужиной Всемирной выставки 1851 года, и в нём были представлены экспонаты, демонстрирующие мастерство и изобретательность Британской империи. После закрытия выставки в октябре 1851 года Хрустальный дворец был продан и перенесён в Верхний Норвуд, процветающий пригород, где жили такие знаменитости, как писатель Эмиль Золя и художник Камиль Писсарро.

Территорию вокруг здания превратили в парк, получивший название Кристал-Пэлас. В рамках реконструкции парка был нанят скульптор Бенджамин Уотерхаус Хокинс, который создал модели вымерших животных в натуральную величину. По совету знаменитого палеонтолога сэра Ричарда Оуэна он решил заняться и динозаврами. В общей сложности Хокинс создал тридцать три модели более чем пятнадцати различных видов, из которых наиболее известными были игуанодон, мегалозавр и ихтиозавр (хотя это вообще не динозавр). Хокинс отпраздновал выпуск своих моделей в канун нового 1853 года банкетом на двадцать персон.

Модели динозавров пользовались огромным успехом, и компания «Кристал-Пэлас» даже смогла получить прибыль от продажи их миниатюр в качестве учебных пособий по цене 30 фунтов стерлингов. Но, к сожалению, при цене в 13 729 фунтов стерлингов полноразмерные модели были очень дорогими, и некоторые из них были списаны, в том числе недостроенные.

С годами наука одолела эти скульптуры, поскольку дальнейшие исследования в области палеонтологии показали, что скульптуры были неточными. Например, обитающие в парке дицинодоны напоминают не гиппопотамов, а черепах, с которыми они более близки, а два ихтиозавра изображены нежащимися на суше, что явно убийственно для них. Но самой вопиющей ошибкой, пожалуй, были рога на носу игуанодона, которые позже оказались шипами на пальцах. С годами парк пришёл в упадок, а в 1936 году Хрустальный дворец сгорел.

Несмотря на некоторые нерешительные попытки отремонтировать динозавров, только в 2002 году их, наконец, полностью отреставрировали, а в 2007 году им был присвоен статус памятника архитектуры I класса, что поставило их в один ряд с такими величественными зданиями, как колонна Нельсона, Вестминстерский дворец и Тауэрский мост.

Полезно знать

Ближайшие станции — «Пенге-Уэст» и «Кристал-Пэлас».