Руины Хрустального дворца

Трудно представить, что когда-то на этом месте стоял огромный стеклянный шедевр Викторианской инженерии. Осталось немного следов: всего несколько лестничных пролётов, охраняемых старым сфинксом, и несколько камней из фундамента. Однако сейчас разрабатываются новые планы, изучаются возможности возведения нового Хрустального дворца.

В 1936 году лондонский горизонт осветил большой пожар, усилий 381 пожарного и 89 машин было недостаточно, чтобы остановить пламя. Был ли это поджог или несчастный случай неважно, важно, что всё было полностью уничтожено.

Хрустальный дворец был первоначально построен для проведения Большой лондонской выставки 1851 года, Всемирной выставки, на которой освещались чудеса технологий и искусства широко раскинувшейся Английской империи. При создании самого большого здания инженер Джозеф Пэкстон вдохновлялся анатомией гигантской водяной лилии, и кульминацией постройки стал дизайн большого выставочного зала, спроектированный им всего за 10 дней (первоначальный эскиз теперь в Музее Виктории и Альберта).

С помощью новых модульных конструкторских инноваций здание размером 563 м. на 124 м. и 33 метра в длину удалось собрать в рекордно короткие сроки. По недавно построенной железной дороге доставили тонны древесины и железа, а также 3 миллионов метров стекла в Гайд-парк. 1 мая 1851 года там открылась экспозиция, всего спустя девять с небольшим месяцев от первоначального плана.

Это было продуманное и эффектное здание, почти сразу же ставшее знаменитым.

Однако оно понравилось далеко не всем. Август Уэлби Пугин, сторонник готической архитектуры, назвал его «стеклянным монстром» и даже сказал Пэкстону: «вам лучше продолжать строить оранжереи, а я буду – свои церкви и соборы» (Харрисон). Томас Карлайл назвал его «большим стеклянным мыльным пузырем», а Джон Раскин – «консерваторией». (The Demolition of the Crystal Palace, 1936-1941, Manpreet Singh)

Хотя первоначально здание планировалось только как временное сооружение, в 1854 году после закрытия выставки оно было перенесено на постоянное место в Сиденхем, на юго-восток Лондона. Здесь, в окружении необычных садов, здание стало вместилищем эклектичной коллекции развлечений для привлечения толпы. Две новые 85-метровые водонапорные башни, спроектированные Изамбардом Кингдом Брюнелем, питали фонтаны, запускавшие струи воды высотой 36 метров. В саду динозавров разместили фигуры недавно обнаруженных доисторических животных. Теперь это охраняемая достопримечательность.

В 1866 году случился первый из нескольких пожаров, в результате которого был уничтожен северный трансепт дворца. На его месте в 1871 году открылся гигантский аквариум, самый большой в мире, вмещающий более 300 особей и 120 000 галлонов соленой воды, перекачиваемой из Брайтона. В 1890-х годах вместо рыб там поселились обезьяны. На территории проводились фестивали, матчи по крикету, а также можно было покататься на американских горках и полетать на воздушном шаре.

Но на рубеже веков проект начал терять деньги, и в 1911 году было объявлено о банкротстве. Фонтаны были отключены, и огромные водонапорные башни Брюнеля опустели. Поэтому, когда в 1936 году здание загорелось, под рукой не было воды, чтобы потушить пламя.

Башни пережили пожар, но были разрушены во время Второй мировой войны, поскольку были легкими ориентирами для немецких бомбардировщиков. В настоящее время на объекте планируется восстановить водонапорные башни по «зелёной» технологии с ветряными турбинами.

Еще одна организация, созданная в 2008 году, направляет свои усилия на восстановление в Сиденхеме Хрустального дворца, чуть меньшего, чем первоначальное сооружение. Планируется построить здание, которое было бы данью уважения оригиналу, но с магазинами, гостиницей, подземной парковкой, огромным водопадом и чем-то наподобие «висячих садов». На территории предполагаются спортивные площадки, стоянка для "домов на колёсах" и другие современными развлечения.

Однако неясно, выйдут ли эти планы за рамки идеи.

Полезно знать

Всё, что осталось от аквариума Хрустального дворца, вы найдёте в конце переулка Олд Копл.