Собачья пещера

Одной из популярных остановок Гран-тура по Европе в XVII и XVIII веках была Собачья пещера недалеко от Неаполя. В этой небольшой пещере местные гиды охотно демонстрировали богатым туристам действие углекислого газа, удерживая собаку в дыму до потери сознания, а затем приводили животное в чувства в водах близлежащего озера.

Собачья пещера (Grotta del Cane) расположена недалеко от Поццуоли (Неаполь). Внутри неё находится фумарола, выделяющая углекислый газ, который, будучи тяжелее воздуха, скапливается в нижних, более глубоких частях пещеры. Туристы, как правило, посещали это необычное место во время экскурсии по вулканическим Флегрейским полям.

Местные гиды в погоне за хорошими чаевыми демонстрировали необычайную токсичность пещеры, заводя в неё собак, которые от стелющегося внизу углекислого газа начинали задыхаться и теряли сознание. Чтобы привести животных в чувство, экскурсоводы бросали полуживых собак в холодные воды близлежащего озера Аньяно.

Самое раннее упоминание о Собачьей пещере можно найти в энциклопедии Плиния Старшего «Естественная история», составленной в 77 году н.э. Но широкую известность она приобрела гораздо позже, с ростом популярности Гран-тура, во время которого токсичную пещеру посетили такие светила, как Гёте, Александр Дюма и Марк Твен. Люди, благодаря своему росту, могут спокойно входить в неё, в то время как несчастные собаки задыхаются от стелющегося по земле газа.

Марк Твен, кстати говоря, был особенно увлечён посещением пещеры и, как ни странно, очень хотел провести эксперимент с собакой. В своём путевом очерке «Простаки за границей, или Путь новых паломников» он писал: «Я жаж­дал увидеть эту пещеру. Я твёрдо решил взять собаку и самому подержать её над полом, отравить её немного и засечь время, отравить её ещё и прикончить. Мы добрались до пещеры около трёх часов и немедленно принялись за опыты. Но тут же столкнулись с непредвиденным препятствием: у нас не было собаки».

Первым человеком, который провёл тщательное научное исследование пещеры, был Афанасий Кирхер, немецкий учёный и эрудит, монах ордена иезуитов. Он посетил её в 1638 году и провёл ряд экспериментов и наблюдений. Увидев, что стало с собакой, загнанной в пещеру, он писал:

«В пещеру ввели собаку. Пока её голова была выше упомянутого уровня [отмеченного на схеме пещеры, которую он сделал], ничего не происходило. Но когда её голову опустили ниже, собака отчаянно пыталась вырваться. Когда её привязали, чтобы удерживать внизу, казалось, что собака умерла. Но когда её бросили в озеро, она стала подавать признаки жизни, а когда вытащили на берег, то поднялась, огляделась и поскорее убежала, чтобы избежать повторного эксперимента».

Эти жуткие опыты, к счастью, прекратились в 1870-х годах, когда озеро загрязнилось и впоследствии было осушено. Поток туристов в пещеру почти полностью прекратился, и она была закрыта для посетителей, а окрестные собаки дружно вздохнули с облегчением.

Собачья пещера оставалась в забытье до недавнего времени, когда местные волонтёры решили расчистить территорию и улучшить доступ к пещере и другим близлежащим достопримечательностям. Они также возобновили экскурсии в пещеру с гидом, но, по-видимому, уже без собак.

Полезно знать

Собачья пещера находится недалеко от гостиницы Terme d'Agnano.