Городок на мысе Матапан
Мыс Матапан, также известный как мыс Тенарон, представляет собой небольшой клочок суши на самом краю полуострова Мани в Греции.
Эта южная заострённая оконечность материка отделяет залив Лаконикос на востоке от залива Месиниакоса на западе. Однако с этим мысом также связано множество мифов и легенд. Древние греки верили, что пещера на самом его краю была входом в Аид - подземное царство мёртвых в античной мифологии.
Согласно легендам здесь находится то самое место, где Орфей вошёл в подземное царство в поисках своей любимой Эвридики. Через пещеры мыса Матапан в Аид спускался и древнегреческий герой Геракл.
Во II веке нашей эры знаменитый греческий географ Павсаний писал об этом месте:
«На изгибе морского берега перед вами в первую очередь открывается выходящий в море мыс Тенарон, в роще которого стоит храм Посейдона. А неподалёку есть вход в пещеру, через которую, согласно мифам, Геракл вывел Цербера из царства Аида».
Однако это не единственные легенды, связанные с отдалённым полуостровом. Спартанцы считали его значимым местом для поклонения и построили вдоль скалистых берегов несколько храмов своим богам. Среди сохранившихся руин больше всего выделяются остатки храма морского бога Посейдона, расположенного на холме прямо над пещерой со входом в царство Аида.
Храм Посейдона фигурирует в известной легенде о поэте Арионе, который ранее ввёл жанр дифирамба, песен и танцев, прославляющих Диониса. Похищенный пиратами во время своего путешествия из Италии в Грецию, Арион, пытаясь бежать, бросился с пиратского корабля в море. Он воззвал в своих песнях к Аполлону, богу поэзии, и на его зов откликнулась стая дельфинов. Они благополучно доставили его до берегов мыса Матапан к святилищу Посейдона.
С усилением влияния Византии этот храм стал христианским, и до сих пор на его месте проводятся религиозные службы. Там же можно увидеть бронзовое изображение поэта Ариона верхом на дельфине.
Часть пещер мыса Матапан, со своими сталактитами и сталагмитами находятся ниже уровня воды, и посетить их можно на лодке.