Калифорнийский «Старый служака»

Услышав о «Старом служаке», большинство думает о знаменитом гейзере из Йеллоустонского национального парка в Вайоминге. Но знаете ли вы, что гейзер с таким же названием есть и в Калифорнии?

Калифорнийский «Старый служака» находится в долине Напа недалеко от города Калистога. Он не такой мощный, как йеллоустонский, но точно так же извергается каждые 10–45 минут в зависимости от времени года и количества осадков, питающих грунтовые воды.

Когда-то в этой части долины Напа располагался активный вулкан. 4,3 миллиона лет назад произошло сильное извержение, израсходовавшее большую часть его энергии. Взрыв был настолько мощным, что сровнял с землей рощу красных деревьев примерно в 5,6 км к юго-западу. Погребенные в вулканическом пепле стволы окаменели, образовав современный Каменный лес. Остатки вулкана и по сей день продолжают тихо бурлить под долиной, подогревая геотермальные источники.

Хотя гейзер приводится в действие естественными геотермальными процессами, он возник по вине одного человека, который в конце XIX века бурил на своей земле скважину и случайно наткнулся на естественный паровой карман, который тут же извергся, чуть не убив бурильщика. Мысли поселенца о созданном им гейзере нигде не зафиксированы.

Земельный участок с гейзером в 1906 году купили владельцы ранчо «Фрэн Рэйч» и его жена Грейс, а затем в 1916 году пробурили поблизости вторую скважину, создав еще один гейзер. Оба гейзера некоторое время существовали рядом, но вскоре владельцы перекрыли второй, а через несколько лет начали использовать его для наполнения лечебного бассейна из местной вулканической породы. В 2009 году эксплуатация второй скважины прекратилась и сейчас бассейн пустует.

 1974 году Рэйчи продали землю паре заядлых любителей гейзеров Говарду Криму и его жене Ольге (урожденной Кольбек). Новые владельцы продолжили превращать участок в туристическую достопримечательность. Помимо самого гейзера, на их земле находятся центр для посетителей, небольшой геологический музей, места для пикников и две площадки для игры в бочче. Также здесь имеется небольшой зоопарк с популяциями лам, четырехрогих овец Джейкоба и теннесийских обморочных коз. Конечно, на самом деле козы не падают в обморок, просто из-за редкого наследственного заболевания под названием миотония при испуге их мышцы парализует примерно на 10 секунд. К разочарованию некоторых посетителей, животные больше не падают в обморок, поскольку привыкли к толпе и не боятся людей.

Ольга и Ховард развелись в 1987 году, и Ольга Кольбек осталась единоличной владелицей участка до своей смерти в 2008 году в возрасте 93 лет.

Геологическая служба США, Калифорнийский университет Беркли и Институт Карнеги проводили здесь геологические изыскания. Благодаря сейсмографу, регистрирующему сейсмическую активность с 1990 по 2002 год, обнаружилось, что гейзер, по крайней мере, частично предсказывает землетрясения, поскольку перед землетрясением циклы извержения замедляются.

Полезно знать

Стоимость билетов: Взрослые (12+) — 15 долларов; пенсионеры (62+) и военные — 13 долларов; студенты и преподаватели — 13 долларов; дети (4–12 лет) — 9 долларов; велосипедисты — 13 долларов; жители Калистоги — 7 долларов.

Гейзер доступен ежедневно. С 1 марта по 30 сентября — с 8:30 до 19:00; с 1 октября по 31 октября — с 8:30 до 18:00; с 1 ноября по 28 февраля — с 8:30 до 17:00.