Рождественские костры на дамбе

У жителей прихода Сент-Джеймс, штат Луизиана, есть своя уникальная, давняя традиция зажигать в канун Рождества костры в виде вигвамов, наполняя их фейерверками.

Весь декабрь семьи сообща сооружают костры. Обычно эти костры имеют форму пирамиды или вигвама, но с течением времени она менялась, отражая популярные культурные или политические веяния уходящего года. Среди недавних примеров — гигантские копии шлемов футбольной команды «Нью-Орлеан Сэйнтс», бутылок Budweiser, поездов и особенно трогательная фигура «Руки вверх, не стреляйте!», созданная в 2014 году в память о Майкле Брауне, застреленном в Фергюсоне.

Фестиваль длится весь декабрь. Каждую ночь в течение месяца зажигают по одному костру, а кульминацией праздника становится одновременное сжигание всех оставшихся башен в канун Рождества. На протяжении многих километров вдоль дамбы ярко горят, переливаясь, костры и вспыхивают фейерверки, создавая фон, который окрашивает небо в яркие, искрящиеся цвета. А семьи, выстроившиеся вдоль обоих берегов, проходят мимо огней, празднуя приближающееся Рождество.

История этого фестиваля неясна, и попытки проследить его корни напоминают переписывание истории в обратном порядке. Возьмём, к примеру, самое популярное на сегодняшний день объяснение, в котором костры освещают путь Папе Ноэлю (каджунскому Санта-Клаусу) на его пироге, запряжённой крокодилом. Этот район населён людьми немецкого и французского происхождения, и считается, что традиция зажигать костры прибыла сюда вместе с европейскими поселенцами и их дохристианскими обычаями отгонять языческих духов. Однако самые ранние документы свидетельствуют о том, что подобные костры сжигались в соседнем приходе вдоль реки во время летнего праздника Святого Иоанна Крестителя в 1865 году, почти через столетие после того, как поселенцы-каджуны предъявили свои права на эти земли (но это не означает, что праздничные костры не разжигали раньше).

Историки предполагают, что со временем фестиваль костров перекочевал в рождественский Сочельник или вновь появился в этом регионе в начале XX века. Цель этих костров — осветить путь Папе Ноэлю — это просто красивая сказка. И, видит Бог, если и есть лучшее время вспомнить очаровательную историю их происхождения, то это Рождество.

Полезно знать

Если хотите попасть на зажжение костров, приезжайте пораньше, потому что на дорогах будут пробки.