В этот бар вы можете прийти со своей выпивкой. Владельцы не возражают. Даже напротив, такое приветствуется, поскольку в этом гарлемском заведении алкоголь не подают. Всё потому, что с момента открытия в 2006 году бар Bill's стал одним из самых аутентичных джазовых заведений Нью-Йорка, напоминающим об ушедшей эпохе, когда сухой закон порождал креативные подходы к выпивке и ещё более креативную музыку.
Хотя заведение Bill’s Place относительно новое, оно расположено на 133-й улице между Ленокс и Седьмой авеню, исторически известной как Свинг-стрит. В 1930-х годах на улице Свинг-стрит с изобилием подпольных заведений, где предлагали горячую музыку и холодный самопальный джин, начинали свою карьеру такие великие джазмены, как Билли Холидей.
К концу десятилетия, когда сухой закон был снят, а город охватила расовая напряжённость, Свинг-стрит стала терять свою популярность, и к тому времени, когда владельцы Bill’s Place Билл и Теда Палмер Сакстон нашли дом 148 по 133-й улице, квартал уже был безмятежно жилым. Хотя Билл Сакстон был уроженцем Гарлема и известным саксофонистом, он не знал всей истории Свинг-стрит, когда супруги приобретали заведение. И всё же, по их словам, какая-то необъяснимая энергетика была у этого здания. Только позже сосед приклеил к их двери статью, в которой подробно описывалось историческое влияние их квартала. Позже супруги узнали, что по их адресу когда-то располагалось джазовое заведение Tillie's, которое славилось как своей музыкой, так и жареной курочкой, а затем — Monette's Supper Club, где, как говорят, Билли Холидей познакомилась с музыкальным продюсером.
Следуя по стопам этих знаменитых заведений, культовый красный тент Bill's Place теперь служит маяком для всех любителей джаза. Исторически квартал Свинг-стрит был местом, где представители разных рас и полов могли свободно смешиваться в городе, в котором царила сегрегация. Bill’s Place продолжает эти традиции, и сегодня разношёрстный народ и туристы толпятся в крошечном подвальном помещении, куда их манит джаз. Кто знает: если вы придёте сюда в пятницу вечером и присмотритесь повнимательнее, то, возможно, увидите призрак юной Билли Холидей.