Закрытый джентльменский клуб с эффектным названием «Самый древний и могущественный орден Благословения нищенки и Мерриленда в Анструтере» собирался не для деловых встреч, не для игры в карты или чтения свежих газет. Они собирались, чтобы вместе предаться плотским утехам.
Клуб был основан в Шотландии в 1732 году. В те времена в Великобритании процветала мода на тайные общества, самое известное из которых — «Клуб адского пламени». На встречах клуба «Благословение нищенки» в бурном XVIII веке поощрялся необычайно открытый подход к сексу и обнажённой натуре, вслух зачитывались порнографические новеллы и позировали девушки.
Несмотря на очевидные плотские утехи, целью клуба было своего рода политическое заявление, протест против притворной скромности церкви и государства того времени. Более поздние распутники, такие как Алистер Кроули, свободно перенимали лозунги и приёмы многих старых секс-клубов, когда стремились продвигать свободомыслие и пути отхода от устоявшихся культурных норм.
Члены клуба «Благословение нищенки» регулярно собирались в таверне «Смагглерс Инн», где любовались на позирующих обнажённых девушек и читали запрещённые книги, такие как «Фанни Хилл». Президент клуба надевал причудливый парик, который, как говорили, был изготовлен из лобковых волос любовниц короля Карла II.
Посвящение в члены клуба сопровождалось очень специфическим ритуалом: коллективной мастурбацией в общую чашу. Эту чашу сегодня можно увидеть в специальных коллекциях Музея Сент-Эндрюсского университета, где также хранится стеклянный сосуд в форме пениса и подставка для того самого парика. Парик, к сожалению, утрачен.
Университет приобрёл реликвии спустя некоторое время после роспуска клуба в 1836 году. Коллекция хранится в архивах музея и закрыта для широкой публики. Её можно увидеть только по договорённости.
Полезно знать
В Национальном музее Шотландии на Чемберс-стрит в Эдинбурге хранится небольшая коллекция восковых печатей, принадлежавших клубу. Они находятся на третьем этаже в юго-западном углу в витрине с надписью «Клубы и тайные общества».