Пещера Авен

В одной из затопленных пещер природного заповедника Циманампецуца на Мадагаскаре не так давно обнаружено подводное кладбище, полное останков давно вымерших животных. Возраст некоторых из них достигает нескольких тысяч лет.

Команде учёных под руководством профессора Бруклинского колледжа Альфреда Розенбергера удалось отыскать отлично сохранившиеся кости черепах, грызунов, крокодилов и эпиорнисов — вымерших нелетающих птиц, схожих со страусами.

«У нас имеется настоящий срез состава как мелкой, так и крупной фауны», — сказал Розенбергер в интервью журналу National Geographic. По-настоящему крупная фауна в этом случае представлена вымершими гигантскими лемурами, которым принадлежит наибольшее количество найденных в пещере костей.

Эти предшественники современных лемуров полностью оправдывали своё название: некоторые из них достигали размеров гориллы. Для сравнения: вес различных видов лемуров, известных и любимых нами сегодня, колеблется от 30 г до 9 кг. Гигантские приматы исчезли с лица земли от 2000 до 500 лет назад по причинам, до сих пор не известным исследователям.

Ещё одна загадка — как все эти останки оказались в пещере. По мнению Розенбергера, приносимые водой кости могли скапливаться в ней в течение длительного периода времени. Происходило это как до появления людей на Мадагаскаре, так и тогда, когда остров был уже населён.

Авен — одна из трёх затопленных пещер заповедника, исследуемых учёными, и она вполне может считаться крупнейшим кладбищем ископаемых останков на Мадагаскаре. Когда команда только приступила к работе, костей было так много, что «аквалангисты ощущали их каждый раз, касаясь дна». Мадагаскарская ассоциация пещерного дайвинга недавно обустроила подводный музей, где демонстрируются некоторые из находок, и опытные дайверы могут осмотреть это удивительное место.

Полезно знать

В октябре 2017 г. пещера была закрыта для дайверов в связи с проведением научных исследований. Желающим совершить погружение следует уточнить информацию о доступности пещеры Авен и необходимых для её посещения условиях, связавшись с Мадагаскарской ассоциацией пещерного дайвинга.