Аллея баобабов

Грунтовая дорога, соединяющая Мурундаву и Белу-Цирибихину на Мадагаскаре, окружена десятками редких и древних баобабов, создающих настолько красивую и уникальную обстановку, что место может стать первым официальным природным памятником страны.

Это гигантские лиственные деревья, со стволами до 45 метров в обхвате, приспособленные к довольно сухому климату, многим из них более 800 лет. Они не всегда стояли в одиночестве. Когда-то деревья, образующие сейчас аллею, были частью богатого леса, в котором также росли другие деревья и растения. Но вторжение современной цивилизации и увеличение численности населения в этом районе привело к массовому обезлесению, в результате чего оставшиеся баобабы оказались в относительной изоляции. Подобным образом, группами, в других областях растут другие древние деревья, но почти постоянно находятся под угрозой уничтожения.

Когда арабские моряки впервые посетили это место чуть более 1000 лет назад, они сказали, что дьявол вырвал деревья из-под земли и перевернул их вверх дном, потому что их кроны напоминают корни.

К счастью, частные организации обратили внимание на этот участок и в настоящее время прилагают усилия для защиты аллеи, это делает её первым национальным памятником страны, и даёт деревьям возможность жить ещё лет 800.

Баобабы являются невероятно полезными растениями, их стволы поглощают воду в течение сухого сезона. Они могут спасти жизни: в стволах можно даже жить, а молодые листья (когда до них можно достать) едят как овощной салат, когда есть больше нечего. Питательная кислая коричневая мякоть (на вкус напоминающий тамаринд) из фруктов с твердой оболочкой превращается в приятный летний напиток полюбившийся по всей Африке, а также является ингредиентом в сенегальском пудинге с арахисом и кус-кусом под названием нгалах.

Эти деревья популярны в современных садах вокруг теплых районов Средиземноморья и иногда появляются в южной Калифорнии, они устойчивы к посадке в зоне морозостойкости 10 a (−1, 1 °C (30 °F) до +1,7 °C (35 °F)) и не выживают более 8-10 часов в снегу.